Basílica-Catedral Marie-Reine-du-Monde

Su historia

La Basílica-Catedral de María Reina del Mundo y de Santiago es la sede de la arquidiócesis de Montreal y la tercera iglesia más grande de Quebec, por detrás del Oratorio de San José y de la basílica de Sainte-Anne-de-Beaupré. Está en pleno centro, en el distrito de Ville-Marie.

Una réplica de San Pedro, a escala

La mandó construir Ignace Bourget, segundo obispo católico de Montreal, para sustituir a la antigua catedral de Saint-Jacques, destruida en el gran incendio de Montreal de 1852.

Y tomó una decisión que fue polémica desde el primer día: quiso un modelo a escala de la basílica de San Pedro de Roma. Los sulpicianos y la Iglesia de Inglaterra preferían el neogótico, que era lo que se estaba construyendo entonces en Montreal —la propia Notre-Dame lo es—.

La levantó además en la parte oeste de la ciudad, donde vivían las familias acomodadas, mientras que la catedral vieja estaba al este. La elección del estilo y la del barrio decían lo mismo: esta catedral era una declaración.

El viaje secreto a Roma

Aquí hay un episodio que parece de novela y está documentado.

Victor Bourgeau, el arquitecto inicial, consideró que la basílica de San Pedro era demasiado difícil de reproducir, incluso a escala reducida, y se echó atrás.

El obispo, decidido a sacar adelante su proyecto, envió a Roma al padre Joseph Michaud a tomar las medidas. Y ese viaje se mantuvo en el más absoluto secreto, porque en aquel momento la Santa Sede estaba amenazada por las tropas de Víctor Manuel II, rey del Piamonte, en plena unificación de Italia.

Dicho de otro modo: los planos de esta catedral se sacaron de San Pedro mientras Roma estaba a punto de caer.

Las fechas

La construcción empezó en 1875 y la iglesia se consagró en 1894 con el nombre de catedral de Saint-Jacques. Era entonces la iglesia más grande de Quebec.

Benedicto XV la proclamó basílica menor en 1919.

En 1955 fue reconsagrada a María, Reina del Mundo, por el papa Pío XII, a petición del cardenal Paul-Émile Léger. El papa acababa de proclamar ese título para María en su encíclica *Ad Caeli Reginam*, de 1954: por eso la catedral cambió de nombre a mitad de su vida.

En qué se parece a San Pedro, y en qué no

El interior copia el modelo romano, e incluye un baldaquino a escala del de Bernini —el dosel de bronce que cubre el altar mayor—.

Pero la fachada introduce un cambio que dice mucho de Montreal. En San Pedro, las estatuas de lo alto son los apóstoles y san Juan Bautista. Aquí, en cambio, son los santos patronos de las trece parroquias montrealesas que pusieron en común sus bienes para levantarla.

No son los apóstoles: son los barrios que pagaron la obra.

Cómo llegar

Está en el número 1065 de la rue de la Cathédrale, en la esquina con el bulevar René-Lévesque —antes llamado Dorchester—, y se llega por la estación de metro Bonaventure.

La explanada y el nártex han sido objeto de reparaciones importantes.

No se publican horarios: no se ha consultado fuente oficial reciente. La catedral tiene web propia y teléfono, que constan en esta ficha.

Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.