Basílica de la Inmaculada Concepción de El Viejo

Su historia

La Basílica de la Inmaculada Concepción de María de El Viejo tiene, a la vez, estatus de basílica menor y de santuario nacional. Está adscrita a la diócesis de León y dedicada a la Inmaculada Concepción.

Una imagen que regaló Santa Teresa a su hermano

Esta es la historia por la que este santuario es el más importante de Nicaragua, y está fechada paso a paso.

El santuario alberga una imagen de la Virgen de unos cincuenta centímetros de alto, regalada por Santa Teresa de Jesús a su hermano Pedro, y traída por este a América en 1562.

En 1626 acabó en manos de los frailes franciscanos de El Viejo.

Santa Teresa de Jesús —Teresa de Ávila, la reformadora del Carmelo— es una de las grandes figuras de la Iglesia del siglo XVI. Según lo que aquí se conserva, su hermano Pedro cruzó el Atlántico con esta talla, y así llegó al noroeste de Nicaragua una imagen salida de la casa de la santa.

Las fechas del edificio

El edificio fue construido en el siglo XVII, en estilo colonial español, y es de tres naves.

La pila bautismal data aproximadamente de 1560 — anterior al propio templo, y casi contemporánea de la imagen.

Cómo llegó a ser basílica

• 8 de octubre de 1995: reconocida como santuario nacional por la Conferencia Episcopal de Nicaragua.
• 20 de diciembre de 1995: el papa Juan Pablo II firma el decreto para convertirla en basílica menor.
• 7 de febrero de 1996: lo confirma en persona, durante su segunda visita a Nicaragua.
• 13 de mayo de 2001: la imagen es reconocida como patrona de Nicaragua.

Una talla de cincuenta centímetros, traída en un barco en 1562, acabó siendo cuatro siglos y medio después la patrona de un país entero.