Basílica de Notre-Dame de Montreal

Su historia

La basílica de Notre-Dame, en el distrito de Ville-Marie, es la iglesia madre de Montreal y pertenece a su arquidiócesis. Es una auténtica galería de arte religioso: la riqueza de su decoración no tiene equivalente en la ciudad.

Los señores de la isla

Para entender este templo hay que saber quiénes lo levantaron: los sulpicianos, que durante siglo y medio fueron los Señores de la Isla de Montreal. No eran solo el clero de la ciudad; eran sus propietarios feudales.

La primera iglesia parroquial de Ville-Marie la proyectó François Dollier de Casson, superior de los sulpicianos. Se empezó en 1672, en el eje de la actual rue Notre-Dame, y se amplió por primera vez en 1708.

Un arquitecto de Nueva York

Al sur de aquella primera iglesia se levantó la basílica actual, de piedra de sillería y estilo neogótico. La concibió el arquitecto James O’Donnell, de Nueva York.

Las obras empezaron en 1824 y terminaron en 1829, año de la inauguración oficial. Al año siguiente se demolió la primera iglesia, y el hueco que dejó es la actual Plaza de Armas de Montreal, con su monumento a Maisonneuve rodeado hoy de edificios altos.

Los dos campanarios, diseñados por el arquitecto John Ostell, se añadieron entre 1841 y 1843.

Durante mucho tiempo fue el templo más grande de América del Norte, de cualquier confesión.

Los títulos

En 1910 acogió el Congreso Eucarístico Internacional de Montreal.

El papa Juan Pablo II la elevó al rango de basílica menor con motivo de su viaje a Montreal. *La fuente consultada se contradice sobre la fecha: sitúa la elevación en 1982 y la visita papal el 11 de septiembre de 1984. No se elige entre las dos.*

En 1989 fue reconocida como Lugar Histórico Nacional de Canadá.

Lo que ha visto

Esta basílica es donde Quebec despide a los suyos y donde celebra lo grande:

• Funerales de sir George-Étienne Cartier, uno de los padres de la Confederación canadiense, en 1873.
• Boda de Céline Dion y René Angélil, el 17 de diciembre de 1994.
• Funerales de Maurice Richard, el legendario jugador de hockey, el 31 de mayo de 2000.
• Funerales del primer ministro Pierre Elliott Trudeau, el 3 de octubre de 2000.
• Funerales de Claude Ryan, el 13 de febrero de 2004.
• Conciertos de Navidad de la Orquesta Sinfónica de Montreal con Bruno Pelletier en 2002, y en 2003 y 2004 con los niños cantores de Charlesbourg.

Qué hay dentro

Recibe cada año cientos de miles de visitantes, atraídos por su esplendor neogótico y por sus tesoros: tallas de madera, pinturas, vidrieras, esculturas y una colección notable de arte sacro del siglo XVII al XX. Se celebran allí numerosas bodas.

La capilla del Sagrado Corazón, reconstruida en 1980 después de un incendio, guarda un retablo de bronce de Charles Daudelin, una obra contemporánea dentro de un edificio del siglo XIX.

Se puede visitar en recorridos de veinte minutos o en conferencias de dos horas.

La comunidad

El equipo pastoral de la parroquia lo forman sacerdotes sulpicianos —Robert Gagné como moderador, con Miguel Castellanos, Marcelo Demers y Réal Lévêque—, la hermana Mónica Tremblay, de la Congregación de Notre-Dame, y un laico, Daniel Paradis.

Que un laico y una religiosa figuren en el equipo pastoral junto a los sacerdotes es un rasgo de la Iglesia posterior al Concilio Vaticano II, y merece señalarse porque no siempre fue así.

No se publican horarios: la fuente consultada da unos, pero no es una fuente oficial ni está fechada, y un horario de misa equivocado manda a alguien a una puerta cerrada. La basílica tiene web propia y teléfono, que sí constan en esta ficha.

Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.