Basílica de Nuestra Señora de la Merced (Córdoba)

Su historia

La Basílica de Nuestra Señora de la Merced de Córdoba es la antigua iglesia del monasterio de los mercedarios, consagrada a María bajo la advocación de la Merced — literalmente, «María del rescate de los prisioneros», que es a lo que se dedicaba esa orden: reunir dinero para liberar cautivos.

Lleva el título de basílica menor.

«El confesionario de Córdoba»

La iglesia se remonta al contiguo Monasterio Mercedario de San Lorenzo Mártir, aprobado en 1601.

Aquel convento fue la casa de formación de la orden, donde se reunió un gran número de sacerdotes. Y esa concentración de confesores le valió un apodo que recogieron los propios obispos de Córdoba: «el confesionario de Córdoba».

La basílica actual también se construyó como iglesia de monasterio. Es el tercer edificio, y su fachada principal se completó en 1869, obra de los arquitectos italianos Bettoli y Kanepa.

El papa Pío XI la elevó al rango de basílica menor en 1926.

Un edificio que junta media Europa

El eclecticismo del siglo XIX reunió aquí varios estilos historicistas a la vez: clasicismo italiano con referencias a las basílicas romanas, y torres alemanas.

La iglesia es de tres naves con crucero, en forma de basílica. Las filas de columnas de las naves laterales, con sus altares, son rectangulares y macizas. El coro es largo y termina en un ábside de tres lados.

La bóveda de cañón de la nave principal está pintada en color, y se abre a las ventanas del cuerpo alto. La cúpula del crucero se eleva sobre un tambor. Buena parte del interior está revestido imitando mármol.

El púlpito, y una comparación

De las iglesias anteriores se conservan tres piezas:

• el púlpito barroco de 1776;
• el altar de finales del siglo XVIII;
• y el ornamentado portal principal, de madera.

Del púlpito dice la fuente algo que sitúa muy bien su valor: su riqueza en Argentina solo la supera la de la iglesia catedral de Jujuy.