Basílica de Nuestra Señora del Pilar (Zaragoza)

Su historia

La Basílica o Santo Templo Metropolitano de Nuestra Señora del Pilar —el Pilar— es una de las dos catedrales metropolitanas de Zaragoza, junto con la Seo del Salvador.

El primer templo mariano de la cristiandad

Según la tradición, es el primer templo mariano de la cristiandad.

En él se conserva y venera el pilar —en realidad, una columna de jaspe— que, según ese relato, puso la Virgen María cuando, viviendo todavía en Jerusalén, se habría aparecido en carne mortal al apóstol Santiago el 2 de enero del año 40.

Aquí conviene ser preciso, y la propia fuente lo es: no hay pruebas documentales de lo que cuenta la tradición.

Los primeros pormenores conocidos datan de 1297 —una bula del papa Bonifacio VIII— y de 1299 —una declaración de los Jurados de Zaragoza—, donde por primera vez se atestigua la advocación de «Santa María del Pilar». Fue después de que, en 1293, el obispo Hugo de Mataplana emprendiera la rehabilitación de un edificio que amenazaba ruina, gracias a las donaciones que propició aquella bula.

Lo que sí está documentado

La historia documentada del templo se remonta al siglo IX.

Según la *Historia del traslado de San Vicente*, de Aimoino, se atestigua entonces la existencia, extramuros, de una iglesia mozárabe en Saraqusta dedicada a Santa María, en el mismo lugar donde hoy está la basílica barroca.

En torno a aquel templo se articulaba una de las comunidades cristianas de la ciudad.

Ladrillo por fuera, estuco por dentro

Arquitectónicamente, la basílica se organiza en tres naves de igual altura, cubiertas con bóvedas de cañón entre las que se intercalan cúpulas y bóvedas de plato, apoyadas sobre robustos pilares.

El exterior es de ladrillo, siguiendo la tradición constructiva aragonesa, y el interior va revocado en estuco.

La nave central queda dividida por el altar mayor bajo la cúpula central, con el gran retablo mayor de la Asunción, que procede de la iglesia anterior y es obra del escultor Damián Forment, del siglo XVI.

Bajo las otras dos cúpulas elípticas se dispusieron la Santa Capilla de la Virgen del Pilar y el coro con su órgano, que también venían de la iglesia gótica precedente. Hoy el coro y el órgano se han desplazado al tramo de los pies del templo, para dar más espacio a los fieles.

Catedral desde 1676

El Pilar ostenta el rango de catedral, o seo, desde la Bula de Unión de 1676, y desde entonces comparte la sede del arzobispo de Zaragoza con la vecina Seo del Salvador.

Está declarada bien de interés cultural.