Basílica del Sagrado Corazón de Jesús (Voto Nacional)

Su historia

La Basílica del Voto Nacional no es solo una iglesia: es una promesa hecha por un país entero, y su nombre lo dice.

Está en el costado occidental de la plaza de Los Mártires, y da nombre al barrio que la rodea. La levantó y la custodia desde entonces la comunidad claretiana.

Todo empezó con doña Rosa

En 1881 un grupo de devotos del Sagrado Corazón de Jesús empezó a construir una capilla por iniciativa privada. Quien la impulsó fue la señora Rosa Calvo, que donó gran parte del lote sobre el que se edificó.

Aquella capilla nunca se terminó. Con los años quedó inacabada y ruinosa.

Una promesa por la paz de Colombia

Lo que la salvó fue una guerra. A raíz de la Guerra de los Mil Días, el arzobispo Bernardo Herrera Restrepo propuso en 1902 al Gobierno Nacional hacer un voto al Sagrado Corazón de Jesús por la paz de Colombia, y dispuso que aquella capilla en ruinas se convirtiera en la Iglesia del Voto Nacional.

El Gobierno acogió la iniciativa, y el 22 de junio de 1902 se colocó y se bendijo la «primera piedra».

Desde entonces, este templo fue el lugar de la consagración de Colombia al Sagrado Corazón de Jesús: aquí, el presidente de la República de turno daba gracias por la protección de la nación. Pocas iglesias del continente tienen una función de Estado tan explícita.

Cuatro arquitectos y una cúpula neerlandesa

En la obra se sucedieron varios autores, y se nota:

• Francisco Olaya firmó el primer proyecto, el de la capilla que quedó inacabada.
• Julián Lombana Herrera se hizo cargo después y replanteó el proyecto entero, con una fuerte intervención en los diseños del presbítero español Antonio María Pueyo de Val, que más tarde sería obispo de Pasto.
• El transepto y la cúpula, hechos posteriormente, son obra del arquitecto neerlandés Antonio Stoute.

Quién hizo cada cosa por dentro

El inventario de artistas es de los que merecen leerse completos:

• Ricardo Acevedo Bernal pintó los grandes cuadros al óleo que adornan el techo, y además diseñó los vitrales de las capillas laterales y el retablo mayor, con su escultura de Jesucristo.
• Colombo Ramelli, del taller Ramelli, se encargó de la ornamentación interior.
• El escultor italiano Pedro Julio D’Achiard hizo la ornamentación de la fachada.

Y han trabajado para la basílica talleres de renombre como los Talleres de Arte Granda, la Casa Maumejean y los Talleres de Arte Cristiano de Olot, además de otros ya desaparecidos, como los Talleres Candela y la Casa Rius.

Una cúpula con la bandera, y otra con un sol

La basílica es de estilo neobarroco, con una única nave longitudinal, dieciséis capillas laterales y un transepto.

Lo más llamativo está sobre el crucero: un sistema de cúpula doble.

• La exterior es de armazón metálica, con un tambor muy prolongado sobre el que se levanta una cúpula de vidrio con los colores de la bandera de Colombia.
• La interior está formada por un vitral con la imagen de un sol de rayos ondulantes.

Del resplandor a la decadencia, y vuelta

La historia del templo, tal como la ordena la fuente consultada, se cuenta en cinco tramos: el proyecto de doña Rosa (1881-1911), la llegada de los claretianos (1911-1916), la ampliación y el embellecimiento (1916-1938), y después un largo periodo de decadencia que va de 1938 a 2012, coincidiendo con el deterioro del barrio de Los Mártires.

Desde 2012 la fuente habla de un resurgimiento, con la recuperación del templo y de su entorno.

Basílica desde 1964

El 14 de febrero de 1964, el papa Pablo VI le concedió por breve el título litúrgico de Basílica Menor.

Está además incluida en el listado de Bienes de Interés Cultural de Colombia.