Basílica Menor de Nuestra Señora del Pilar (Ouro Preto)

Su historia

La iglesia matriz de Nuestra Señora del Pilar es uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura barroca de Ouro Preto.

Y tiene una distinción que se mide en metal: es la segunda iglesia más rica de Brasil por su decoración en oro, por detrás de la iglesia matriz de San Antonio, en Tiradentes.

Es una de las edificaciones católicas más conocidas de las construidas durante el Ciclo del Oro de Brasil.

Una iglesia que no está en lo alto

Se encuentra al final de la calle Conselheiro Santana, junto a la plaza Amerigo Lopes.

Y su emplazamiento la distingue del resto: su ubicación en la trama urbana es distinta de las otras iglesias de Ouro Preto, ya que no se sitúa encima de un cerro formando un hito, aislada de la ciudad, sino formando una manzana dentro del centro histórico.

Las fechas

Fue levantada alrededor de una capilla construida en los primeros años del siglo XVIII, ampliada en 1712 con recursos de los devotos, aunque las intervenciones principales siguieron hasta finales de siglo.

En 1733 fue el lugar donde se celebró la fiesta del Triunfo Eucarístico.

Entre 1828 y 1848 se reconstruyó la fachada en piedra.

El 10 de diciembre de 2012 fue elevada a la condición de basílica menor.

En su realización, los personajes más importantes son Francisco Xavier de Brito —que hizo la capilla mayor—, el ingeniero militar Pedro Gómez Chaves y Antonio Francisco Pombal.

Un edificio que engaña por fuera

Esta es la clave del templo, y la fuente lo explica muy bien:

en la planta se nota la intención de dar una sorpresa: el volumen externo no corresponde al espacio interior.

Por fuera, los muros perimetrales son rectos, formando dos espacios rectangulares: uno más grande con la nave central y otro más pequeño con el altar.

Pero el espacio interior está modulado por un decágono que da la sensación de una elipse, o de una ojiva contorneada por seis altares laterales.

La importancia estética de la fachada de acceso y el sorprender con la perspectiva forman parte de las características del barroco colonial.

La fachada tiene elementos barrocos coloniales: las dos torres laterales, el muro convexo, la bicromía y los detalles curvos y elípticos.

El interior es una explosión del barroco: lleno de detalles, imponente y con una gran perspectiva marcada, como si fuera teatral.

El altar de oro, y unos símbolos que nadie ha descifrado

El altar está totalmente recubierto de oro, y fue dedicado a la fraternidad del Santísimo Sacramento y Nuestra Señora del Pilar; su diseño pertenece a Antonio Francisco Pombal, maestro y tío de Aleijadinho, y lo entalló Francisco Xavier de Brito.

Entre sus elementos destacan los atlantes que sostienen las columnas en sus espaldas, dos columnas salomónicas, y la imagen del sagrario en el centro —la resurrección de Cristo, rodeada de ángeles y caras de ángeles que parecen hechos de oro macizo—.

Y hay un enigma abierto:

en el friso superior hay representaciones de las virtudes cardinales: un pilar, una trompeta, un espejo y una espada.

El significado de estas imágenes todavía no está claro: quizás tengan orígenes paganos o mestizos, o puedan ser los elementos usados en el martirio de Cristo y referencias al juicio final.

Junto a esos símbolos se pueden encontrar imágenes de cruces, anclas, algunos niños y una serpiente.

Digno de mención es también el arco crucero, que cubre el altar, con su entalle de flores, todas distintas.

Quince escenas en el techo

La decoración del techo se terminó en 1750, por João de Carvalhais, y muestra quince escenas bíblicas a través de un juego de relieves para dar sensación de profundidad.

Ocho mil piezas en la sacristía

En la sacristía se encuentra el Museo de Arte Sacro del Pilar, que reúne cerca de ocho mil piezas de los siglos XVII al XIX, además de documentos y algunos trajes típicos usados en la celebración del Santo Sacramento y la Semana Santa.