Basílica Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe (San Luis Potosí)

Su historia

La Catedral Basílica Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe está en la Calzada de Guadalupe, en el centro histórico de San Luis Potosí.

El templo está catalogado como monumento histórico por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) para su preservación, y el papa Juan Pablo II le concedió el título litúrgico de basílica menor por breve apostólico el 27 de mayo de 1991.

Cómo llegó la devoción a San Luis

Los orígenes de la basílica se remontan al culto de veneración de Nuestra Señora de Guadalupe, que según la tradición se apareció cuatro veces a Juan Diego Cuauhtlatoatzin en el Cerro del Tepeyac, con su último encuentro el 12 de diciembre de 1531.

En San Luis Potosí la veneración comenzó cuando se trajo una imagen de la Virgen desde la Ciudad de México y se colocó en un altar de la Iglesia de San Francisco.

Se proyectó la construcción de una ermita en 1654, y estuvo dedicada a esa advocación desde 1656 hasta 1772, cuando los clérigos decidieron construir un templo más grande, colocando la primera piedra el 27 de septiembre de 1772.

Un arquitecto que era recaudador de impuestos

El actual santuario es obra del arquitecto madrileño Felipe Cleere, que tenía un cargo poco habitual para un arquitecto: era «tesorero oficial del Virrey y destinado a recaudar el quinto de los metales beneficiados que le correspondían al Rey de España».

(El «quinto real» era la quinta parte de todo el metal extraído, que iba a la Corona. Cleere era quien lo cobraba.)

Cleere también diseñó la Caja Real y el Edificio Presidente Juárez.

Se dice que la fachada de la antigua ermita quedó como la pared posterior de la sacristía, y aún se puede observar ese cuarto.

Veintiocho años sin culto

Mientras avanzaban las obras, el culto a la Virgen se fue haciendo cada vez más difícil, hasta que el cabildo ordenó suspenderlo hasta que se terminara la construcción.

Se trasladaron las imágenes de la Virgen y otros santos, ornamentos y demás objetos a la Iglesia de la Compañía, donde permanecieron hasta 1800.

Cuando hicieron falta recursos para terminar la obra, Cleere hizo un llamado a la población para recaudar fondos.

En 1776 fue llamado a ocupar un cargo de hacienda en la Ciudad de México y dejó las obras.

Para 1799 estaban casi completadas, con el interior terminado, pero aún faltaban las torres y la casa destinada al capellán y los miembros del cabildo.

Una dedicación con dos protagonistas de la Independencia

El 13 de octubre de 1800 ocurrió la dedicación del templo.

Y estuvieron presentes dos nombres que diez años después estarían en el otro bando de la historia:

Ignacio Allende, que dirigió un regimiento de tropas para los festejos, y el cura Miguel Hidalgo y Costilla, que ofició la primera misa.

Diez años después, en 1810, los dos encabezarían el levantamiento por la independencia de México.

Una calzada abierta a golpe de derribo

Entre abril y septiembre de 1800, el cabildo derribó milpas y solares que obstruían el paso en la Calzada de Guadalupe, desde el Convento de la Merced hasta el santuario.

Desde entonces queda recta la calzada, y se edificaron fincas en el Barrio de San Miguelito, al poniente, y el Barrio de San Sebastián, al oriente.

En 1831 se colocaron álamos y se construyó la Caja del Agua y otras fuentes, bajo la dirección del ingeniero Juan N. Sarabia. La calzada fue pavimentada entre 1854 y 1855.

Cuartel de tres ejércitos

El siglo XIX trató a este santuario como a un edificio militar:

• 1846: ocupado por un cuerpo del ejército por órdenes de Antonio López de Santa Anna, durante la intervención estadounidense en México.
• Con las Leyes de Reforma, el ayuntamiento ya no pudo patrocinarlo debido a la separación de Iglesia y Estado, y se nombró una junta para ello.
• 1861-1863: durante el Segundo Imperio mexicano el ayuntamiento volvió a patrocinarlo, pero no duró.
• 1864-1867: utilizado por los franceses como cuartel y bodega, y así continuó cuando llegaron los liberales.

Cómo volvió a ser una iglesia

En 1871 los vecinos de la ciudad le pidieron al general Mariano Escobedo que devolviera el santuario al culto religioso.

Desde ahí se inició la restauración y se construyó el altar neoclásico. Fue devuelta la imagen de la Virgen, que data de 1838. El templo se consagró en 1903.

Cómo es

Su fachada es de estilo barroco novohispano y neoclásico, logrando una composición única, con la entrada mixtilínea en una portada convexa.

Las columnas son de diferentes alturas y están engalanadas con fajas y festones.

Sus torres, de tres cuerpos y 53 metros, son las más elevadas de la ciudad.

El altar mayor, de estilo neoclásico, fue construido en 1871, y la sacristía cuenta con pinturas de las catorce estaciones del vía crucis, de Francisco P. Herrera.