Basílica Santuario del Señor Caído de Monserrate

Su historia

La Basílica Santuario del Señor Caído de Monserrate está en la cima del cerro de Monserrate, sobre Bogotá, y es el destino de peregrinación más conocido de Colombia.

Y hay un detalle de su construcción que la explica entera: la levantaron los propios peregrinos, subiendo cada uno al menos un ladrillo.

Una ermita de 1640

La construcción de la primera ermita la autorizó Juan de Borja y Armendia en 1640 al bachiller Pedro Solís, que la terminó en 1657.

Nació bajo la advocación de la Virgen Morena de Montserrat —la catalana—, pero muy pronto esa devoción fue reemplazada por la imagen que sigue presidiendo el santuario: el «Santo Cristo Caído a los azotes y clavado en la cruz», obra del maestro Pedro de Lugo Albarracín, tallada en madera con algunas piezas de plomo y plata.

Aquella construcción tenía capilla y convento anexo, donde vivieron los monjes recoletos de San Agustín hasta 1685, cuando fueron reemplazados por los padres candelarios.

Un ladrillo por peregrino

Dos cosas obligaron a construir un templo nuevo: el número creciente de fieles y los daños que causó el terremoto de 1917 en la construcción original.

El nuevo lo diseñó el arquitecto Arturo Jaramillo Concha en estilo neogótico. Y se levantó, literalmente, gracias a la ayuda de los peregrinos, que subían al cerro a visitar al Señor Caído cargando por lo menos un ladrillo cada uno.

Aquí conviene una advertencia: la fuente consultada da dos fechas que no encajan. Dice que la iglesia se terminó en 1925 y, en la frase siguiente, que se inauguró en 1920. Aquí no se elige entre las dos; se recogen ambas y se deja constancia de la contradicción.

Iluminada desde 1938

Para la celebración del cuarto centenario de Bogotá, en 1938, la iglesia empezó a iluminarse indirectamente durante la noche — la silueta encendida sobre el cerro que hoy forma parte del paisaje nocturno de la ciudad.

En 1952 se colocó el altar, elaborado en Florencia, y el 12 de mayo de 1955 el templo se consagró a la Pasión de Nuestro Señor, en una ceremonia presidida por Emilio de Brigard.

La Virgen que desapareció, y volvió

Desde 1640 el santuario acoge una réplica de la Virgen de Montserrat, igual que la del monasterio catalán, flanqueada por la bandera de Colombia y la de Bogotá.

Pero la figura original desapareció en 1950. No se recuperó: en 1996 el propio Monasterio de Montserrat donó una nueva, que es la que hoy se venera.

Cómo se sube

Hay tres formas de llegar a la basílica. La primera es a pie, por un sendero peatonal de 2,5 kilómetros que tiene dos miradores.

Ese sendero se reabrió el 17 de noviembre de 2011, tras tres años de obras de mejora, y para poder mantenerlo se establecieron horarios distintos para deportistas, para turistas con operadores y para el público general.

Las otras dos vías son el funicular y el teleférico que suben desde la falda del cerro.