Basílica y convento de San Francisco de Lima

Su historia

El conjunto monumental de la Basílica y Convento de San Francisco de Lima —conocido también como San Francisco el Grande o San Francisco de Jesús— forma, junto al Santuario de Nuestra Señora de la Soledad y la Iglesia del Milagro, uno de los rincones más artísticos del centro de Lima.

El filólogo español Ramón Menéndez Pidal lo describió como «el monumento más grande y más noble que erigiera en estas tierras de prodigio la conquista» — aunque conviene decir que la fuente marca esa cita como no verificada.

La fachada

Es de estilo barroco limeño, y la fuente la describe con tres palabras justas: gracia, grosura y monumentalidad.

Un rítmico almohadillado recorre sus muros, rematados en la parte superior por una balaustrada de madera.

La sacristía y los Zurbarán

La sacristía es una de las joyas del conjunto. Sus trabajos concluyeron en 1730, y destaca su portada, ejecutada en 1729 por el alférez Lucas de Meléndez.

Su bóveda colapsó con el terremoto de 1966 y quedó a la intemperie durante décadas, hasta que se restauró en los años noventa con ayuda del gobierno de España.

Dentro conserva una hermosa cajonería para guardar los ornamentos litúrgicos, y algo mayor: una importante serie de lienzos del Apostolado atribuida al taller de Francisco de Zurbarán.

Un recorrido por sus salas

Cada estancia del convento guarda lo suyo:

• La anteportería, espaciosa y con zócalos de azulejos, tiene como pieza principal un tríptico del Señor Crucificado cuyas pinturas laterales son obra de Angelino Medoro, junto a pinturas de la escuela limeña.
• La portería guarda una escultura en madera de Jesús Crucificado, pinturas de santos de la escuela limeña del siglo XVII y de la escuela cusqueña, y dos pinturas en forma de medallón con pasajes de la vida de Francisco Solano, hechas para celebrar su canonización.
• El vestíbulo es una amplia sala de techo de madera labrada y zócalos de azulejos sevillanos, con cuatro pinturas de artistas famosos y, en el centro, un templete rococó del siglo XVIII trabajado en madera y decorado a pan de oro. Ese templete se usaba antiguamente para la fiesta del Corpus Christi, con una custodia de la escuela cusqueña dentro; hoy alberga una imagen barroca de Cristo Salvador.

El claustro y un hallazgo casual

El claustro principal es un patio cuadrilátero rodeado de galerías de arcos de medio punto —once por lado— sostenidos por pilastras. Los zócalos están decorados con azulejos sevillanos que datan de 1620, con santos franciscanos como tema.

Allí cuelga una colección de 39 lienzos pintados en 1671 por artistas limeños, con escenas de la vida de san Francisco de Asís.

Y aquí ocurrió uno de esos descubrimientos que solo pasan cuando se mueve algo que llevaba siglos quieto: en 1974, al descolgar los lienzos para restaurarlos, aparecieron por casualidad pinturas murales hechas con técnica mixta —al temple y al óleo—, de escuela manierista italiana, del primer tercio del siglo XVII. Habían estado tapadas trescientos años.

Lo demás que merece verse

El altar mayor es neoclásico, y el conjunto incluye además las catacumbas y el museo, la sala capitular y el claustro.