Basílica y Convento de San Francisco (Salta)

Su historia

La Basílica Menor y Convento de San Francisco de Salta es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad, que está reconocida por ser una de las que mejor conservó el casco colonial español en Argentina.

Está en Caseros esquina Córdoba, a cien metros de la plaza 9 de Julio.

Un solar reservado desde el acta de fundación

El lugar donde se asienta el templo ya estaba asignado en el acta de fundación de Salta, redactada en 1582. Su función original era ser Iglesia y Convento de San Diego de Alcalá.

Y después vino una sucesión de desgracias que explica por qué el edificio que se ve es el tercero:

• 1625: se termina el primer edificio. Su precariedad obliga a levantar otro.
• 1674: se edifica el segundo templo.
• Mediados del siglo XVIII: un incendio lo destruye.

El fraile sevillano que lo levantó

El templo actual se construyó inmediatamente después de aquella destrucción, bajo la dirección del sevillano fray Vicente Muñoz.

Muñoz no era un constructor cualquiera: es también el autor de la Iglesia de San Francisco de Buenos Aires y de la cúpula de la Catedral de Córdoba. Esa cúpula y este convento comparten la influencia de las cúpulas de las catedrales españolas de Zamora y Salamanca — de modo que hay un hilo directo entre Castilla y el norte argentino, trazado por una sola persona.

Todo lo que tuvo que sobrevivir

La lista de contratiempos del edificio es larga:

• un incendio en 1761, tras el cual el templo no volvió a habilitarse hasta 1767;
• otro incendio en 1772, que obligó a trasladar a los religiosos al templo de los jesuitas, abandonado desde la expulsión de la Compañía;
• errores advertidos en la construcción;
• la muerte de fray Vicente Muñoz;
• y la decadencia económica de Salta durante la guerra de la Independencia, que postergó la terminación definitiva.

En 1857, el padre Isidoro Fernández retomó la obra.

Reconocimientos

• 14 de julio de 1941: declarada Monumento Histórico Nacional, por el decreto 95687 del Poder Ejecutivo Nacional.
• 4 de agosto de 1992: declarada Basílica Menor.