Basílica y convento de San Pedro de Lima

Su historia

La Basílica Menor y Convento de San Pedro, edificada por la Compañía de Jesús a partir del siglo XVI, es uno de los complejos religiosos más importantes del centro histórico de Lima. Sigue administrada por los jesuitas, y es además el Santuario Nacional del Sagrado Corazón de Jesús.

Una joya a la altura de la ciudad

El templo actual es producto de dos cosas: la importancia que iba ganando Lima como metrópoli de Nueva Castilla, y el deseo de los jesuitas de tener una joya arquitectónica digna de la orden.

Para conseguirla tomaron como modelo la planta del templo del Gesù de Roma, la iglesia madre de la Compañía — el mismo modelo que siguieron sus hermanos en Bogotá y en Quito.

Está en el cruce de la cuarta cuadra del jirón Azángaro —la antigua calle del Gato, llamada así por don Francisco Álvarez del Gato, conservador de los libros del Cabildo— con la cuarta del jirón Ucayali, a tres cuadras de la Plaza de Armas.

Un atrio que fue cementerio, y luego teatro

En el atrio estuvo el antiguo cementerio, y todavía hay una cruz que lo recuerda. Con el tiempo, ese mismo atrio acabó sirviendo de teatrín.

Frente al templo hay una plazuela que también compraron los jesuitas, con una intención muy concreta: dar perspectiva al templo y permitir que el público viera desde allí los actos religiosos que se celebraban en el atrio. Hoy el atrio está protegido por columnas de cemento —un muro pretil— por seguridad.

En 2018, el príncipe Cristián de Hannover y la peruana Alessandra de Osma se casaron en esta basílica.

La fachada

Es de estilo neoclásico y tiene tres puertas, de las cuales normalmente solo se abre la principal; las otras dos se abren en Semana Santa o en ocasiones religiosas de importancia.

Las portadas son de piedra, con arcos de medio punto y hornacina encima. En el centro va el escudo de la orden. El zócalo es alto, de piedra, y los muros están hechos de ladrillo unido con calicanto, con pilastras en el primer cuerpo. Sobre ellas corre un friso con triglifos y metopas, y una cornisa que soporta el barandal del segundo cuerpo, barroco de gusto clásico, con una ventana principal de balaustres de madera y un tímpano triangular con la imagen de san Pedro en su hornacina.

Las torres, también neoclásicas, tienen balcones rematados por barandal, cornisa octogonal, chapitel con barandal y una cúpula con linterna de madera.

Por dentro

El interior se fue embelleciendo con el tiempo, y uno de los que más contribuyó fue el hermano jesuita Bernardo Bitti.

Se luce ahí el juego de arquerías y diez capillas de retablos calados con efigies, cuadros al óleo y azulejos. La construcción, de tres naves, es sólida, y su cúpula está considerada una de las más hermosas que se han construido en el Perú.

La abundancia de luz natural hace destacar los arcos de medio punto de las naves laterales, con zócalos adornados con azulejos, profusa decoración barroca de estofado al fuego y pinturas en antiguos marcos tallados.

La frase de la cúpula

En la base interior de la cúpula, sobre el crucero, hay una inscripción en latín con lo que Jesús dijo a Pedro:

> «TU ES PETRUS ET SUPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM, ET PORTAE INFERI NON PRAEVALEBUNT ADVERSUS EAM.»

Es decir: «Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.» La frase que da nombre al templo, escrita en el punto más alto de él.