Basílica y convento de Santo Domingo (Nuestra Señora del Rosario)

Su historia

La Basílica Menor y Convento Máximo de Nuestra Señora del Rosario —que en Lima todo el mundo llama simplemente Santo Domingo— guarda dos cosas que la hacen única en América.

En su sala capitular empezó a funcionar, en el siglo XVI, la Universidad de San Marcos: oficialmente la primera universidad del Perú y la más antigua de América.

Y alberga los restos de los dos santos peruanos más conocidos: santa Rosa de Lima y san Martín de Porres.

Está en el cruce de la primera cuadra del jirón Camaná —la antigua calle Pescante— con la segunda del jirón Conde de Superunda, la calle Veracruz.

Una torre diseñada por un virrey

El primer campanario, barroco y de tres cuerpos, lo diseñó junto con la iglesia el alarife Diego Maroto, en la segunda mitad del siglo XVII. Se destruyó en el terremoto del 28 de octubre de 1746.

La torre actual tiene un autor insólito: la concibió y diseñó el propio virrey Manuel Amat y Juniet, en 1766, en estilo rococó.

Es octogonal en su parte baja, y se divide en un cuerpo inferior y dos cuerpos altos con pequeños balcones sobre ménsulas. Mide 46 metros de altura.

Y en la cúspide lleva un remate que conviene mirar con calma: la escultura de una figura sosteniendo una trompeta, que representa al ángel que anuncia el Juicio Final.

Lo que el tiempo le quitó a la fachada

El exterior de la iglesia estaba cubierto originalmente por almohadillado —un labrado en la piedra que simula grandes sillares—, y todavía puede verse en la base del campanario.

En la segunda mitad del siglo XIX las paredes del templo se recubrieron con un acabado de ladrillo, cambiando su aspecto. Y el que hoy se ve se debe en buena medida a los trabajos de reconstrucción posteriores al terremoto de 1940, que supusieron aplicar cemento en las paredes y restaurar la portada.

Por dentro

La iglesia tiene una nave principal cubierta por falsa bóveda de crucería y dos naves laterales de capillas interconectadas y cupulines. En esas naves laterales están la portada lateral, el acceso a la torre y, al lado de la epístola, una entrada al claustro principal del convento.

La nave principal tiene además una entrada a los pies precedida por el nártex, y conviene explicar qué era: el espacio donde se daba instrucción religiosa a los indígenas y a quienes aún no estaban bautizados, porque no podían pasar de ahí. Sobre él se levanta el coro alto.

La sillería más antigua del Perú

En el coro está la que se considera la sillería más antigua del país.

Está trabajada enteramente en madera de cedro traída de Nicaragua, en estilo renacentista con elementos manieristas.

Tiene dos juegos de sillería. El del primer nivel se esculpió en época contemporánea, siguiendo el diseño del antiguo. Los originales están en la parte posterior, con tallas de santos y otros personajes bíblicos en los respaldos.

En el centro se sitúa el asiento principal del prior del convento, con tallas de santo Domingo de Guzmán y san Francisco de Asís, los fundadores de dominicos y franciscanos, uno a cada lado.