Capilla de Nuestra Señora de los Remedios

Su historia

La Capilla de los Remedios es una construcción de ladrillo rojo levantada entre 1541 y 1554 por Francisco Dávila, como oratorio anexo a su propia residencia.

Una capilla privada

Eso es lo primero que conviene entender de este edificio: no nació como iglesia parroquial ni como templo de una orden, sino como la capilla particular de una familia acomodada de la colonia. Era una práctica habitual entre los vecinos principales: tener misa en casa, sin bajar a la calle.

Fue, aun así, una de las tres ermitas históricas de Santo Domingo, junto con la de San Antón y la de San Miguel.

Mudéjar en el Caribe

Su fachada, con arco rebajado y espadaña de campanas, reproduce el estilo mudéjar, y eso merece explicarse porque es uno de los detalles más interesantes de la Ciudad Colonial.

El mudéjar es el estilo que desarrollaron en la península ibérica los alarifes musulmanes que siguieron trabajando en territorio cristiano tras la Reconquista. Se reconoce por el uso del ladrillo, la yesería y los arcos de herradura o rebajados. No es arquitectura islámica ni cristiana: es la mezcla de las dos, y es la única aportación arquitectónica genuinamente española a la historia del arte.

Que ese lenguaje aparezca en el Caribe en pleno siglo XVI significa que los maestros de obra que cruzaron el Atlántico traían ese oficio en las manos. La espadaña —el muro alzado con huecos donde se cuelgan las campanas, en lugar de una torre— es otro rasgo típicamente español que aquí se repite.

Ruina y rescate

Cayó en ruinas durante el siglo XIX y fue restaurada. Hacia 1884-1886 pasó a manos de la Iglesia católica bajo la advocación de la Virgen de los Remedios.

Hoy permanece cerrada la mayor parte del tiempo y solo abre para actos puntuales. Conviene saberlo antes de acercarse: es una de las postales más fotografiadas de la calle Las Damas, pero no un templo con horario.

Qué es la Virgen de los Remedios

La advocación tiene origen español y se extendió por América con los primeros colonos. «Remedios» alude a la Virgen como auxilio en la enfermedad y en la necesidad: se la invocaba especialmente contra las epidemias, que en la Santo Domingo de los siglos XVI y XVII fueron frecuentes y devastadoras.

En México, la Virgen de los Remedios fue la patrona de los españoles peninsulares durante la guerra de independencia, frente a la de Guadalupe, que lo fue de los insurgentes. Es un buen ejemplo de cómo una devoción puede acabar significando cosas muy distintas según quién la lleve.

Forma parte de la Ciudad Colonial de Santo Domingo, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.