Catedral basílica de León

Su historia

La Catedral Basílica Metropolitana de la Madre Santísima de la Luz está en el centro histórico de León, Guanajuato, y es la sede de la arquidiócesis de León. Se encuentra dentro del territorio de la parroquia de San Sebastián Mártir, conocida como parroquia del Sagrario, que es la primera parroquia que tuvo la ciudad.

Una obra que tardó 134 años

Las obras del entonces llamado Templo de la Compañía Nueva empezaron en 1732, cuando los jesuitas regresaron a la ciudad tras haber abandonado el año anterior su Templo de la Santa Escuela —la «Compañía Vieja»— por su mal estado.

El nuevo templo iba dedicado a la Madre Santísima de la Luz, pero con la expulsión de los jesuitas en 1767 las obras se pararon en seco: los muros llegaban apenas ocho metros sobre los cimientos, más la portada del lado occidental.

Así se quedó hasta los años treinta del siglo XIX, cuando la familia Obregón retomó la construcción con el apoyo de José Ignacio Aguado. En 1842 varios miembros del ayuntamiento pidieron a los vecinos que cooperaran para seguir, y en 1855 se hicieron reparaciones.

De templo a catedral

La diócesis de León se fundó el 21 de febrero de 1864. Nada más entrar en funciones, el obispo José María de Jesús Diez de Sollano dispuso terminar el templo, que pasó a ser catedral.

Para entonces las bóvedas ya estaban (1833-1837). Se recimentó el primer cuerpo de la torre oriental en 1864, y la campana mayor —4,5 toneladas— se fundió entre diciembre de 1865 y enero de 1866. La cúpula mayor, de 42 metros, la diseñó Manuel Gómez Ibarra mezclando estilos con rasgos sobre todo neoclásicos, y la ejecutó Herculano Ramírez; se terminó en agosto de 1865.

La consagración fue el 17 de marzo de 1866, aún sin terminar el edificio. Luis Long la remozó entre 1885 y 1889, y Ernesto Brunel en 1902 con motivo de la coronación de la virgen. El 5 de agosto de 1920 recibió el rango de basílica.

Cómo es

La fachada va revestida de cantera, con pilastras, cornisas de greca sencilla y molduras. Tiene dos cuerpos: en el primero, dos pares de columnas corintias enmarcan el arco de acceso; en el segundo, otras dos columnas enmarcan la ventana del coro y sostienen un frontón interrumpido por un medallón con dos ángeles sosteniendo el monograma de la virgen.

El atrio es pequeño, rodeado por un muro bajo de cantera con verja de hierro y tres accesos al frente. En el costado izquierdo hay una estatua de Juan Pablo II.

Las dos torres, de tres cuerpos y construcción idéntica, miden 70 metros. La oriental se terminó el 19 de enero de 1876 y su pareja en 1878.

Dentro, la planta es de cruz latina de una sola nave: 72 metros de largo por 13 de ancho. En los extremos del crucero hay dos altares, dedicados a la Inmaculada Concepción y a la Virgen de Guadalupe, y en la nave otros seis, tres por lado.