Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción de Puebla

Su historia

La catedral de Puebla, dedicada a Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, es la sede de la arquidiócesis de Puebla y una de las piezas centrales del centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad.

Tiene dos títulos que conviene explicar bien porque suelen confundirse:

• Fue el primer templo suntuoso levantado con buenos diseños en América. Se consagró en 1649 y se adelantó a la catedral metropolitana de México, dedicada en 1653.
• Con sus 74 metros de altura, fue la iglesia más alta de todos los virreinatos españoles, y sigue siendo la segunda más alta de América.

La fundó Felipe II de España.

Setenta y cuatro años y tres reyes

La catedral actual es de estilo herreriano —el estilo sobrio y geométrico de Juan de Herrera, el arquitecto de El Escorial, sin apenas ornamento— y se construyó entre los siglos XVI y XVII.

De su inicio en 1575 a su consagración pasaron 74 años, repartidos entre los reinados de Felipe II, Felipe III y Felipe IV. Con tantos contratiempos, la traza original sufrió numerosas modificaciones.

En 1624 las obras se detuvieron por completo, y así siguieron dieciséis años, hasta que en julio de 1640 llegó el obispo Juan de Palafox y Mendoza y las retomó con decisión.

Las reformas de Palafox son las que dan al interior su carácter: elevó la nave central por encima de las procesionales, lo que permite entrar la luz natural y da al conjunto un perfil escalonado, casi piramidal. Él mismo la consagró el 18 de abril de 1649, sin estar terminada.

Cómo es

Ocupa una planta rectangular apoyada en la esquina de otra mayor, lo que deja espacio para un gran atrio. Se organiza en cinco naves: una central, dos laterales y dos de capillas hornacinas. La fachada es de estilo renacentista.

En la parte posterior están el edificio de oficinas de la Mitra —su antigua sede— y la capilla llamada el Ochavo.

Un museo, más que un templo

La catedral está considerada uno de los museos más importantes de arte novohispano que existen, por lo que guarda dentro: pintura, escultura, orfebrería y carpintería de gran calidad, además de las grandes puertas entableradas y la cancelería.

En la sacristía se conservan ornamentos sacerdotales bordados con hilo de oro y plata, vasos sagrados, cálices, copones, relicarios y cruces bañados en oro con incrustaciones de joyas y diamantes.

Su archivo histórico guarda documentos que se remontan a la fundación de la ciudad, y muchos siguen sin clasificar.

Antes de la catedral

La historia empieza antes. El 18 de enero de 1531 la reina Isabel de Portugal, esposa de Carlos V, autorizó a petición de la Real Audiencia fundar un pueblo de cristianos españoles en la provincia de Tlaxcala, en el lugar llamado Cuetlaxcoapan. Hizo falta entonces un primer templo parroquial, que se levantó frente a la Plaza Mayor.

En la sacristía de aquella parroquia se celebró el 16 de mayo de 1535 una junta de cincuenta y siete personas que firmaron ante escribano para iniciar la construcción de una iglesia mayor, mientras el obispo Julián Garcés anunciaba al pueblo su intención de levantar un templo nuevo.

En 1537 el Cabildo pidió el traslado del obispo a la nueva ciudad, que se produjo el 3 de octubre de 1539 con la aprobación del virrey Antonio de Mendoza. Hasta tener sede definitiva, la catedral ocupó edificios pequeños y provisionales.

En 1543 una cédula real de Carlos V aprobó edificar un templo para la nueva sede episcopal, que recibió el obispo fray Martín Sarmiento de Ojacastro —Garcés había muerto el año anterior—. Para entonces el solar destinado al templo junto a la Plaza Mayor ya estaba ocupado por vecinos, y hubo que comprarles las casas que acababan de construir.

La catedral actual sustituyó a aquella iglesia mayor, que estaba en lo que hoy es su atrio.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.