Catedral Basílica de Nuestra Señora del Carmen (Santiago del Estero)

Su historia

La Catedral Basílica Nuestra Señora del Carmen de Santiago del Estero es la iglesia matriz de la ciudad. Fue inaugurada en 1877 y es sede de la arquidiócesis desde 1907.

Por su arquitectura, su historia y las reliquias que guarda, fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1953, mediante el decreto n.º 13.723.

La primera catedral de todo el país

Esto es lo que hace distinta a esta iglesia, y conviene decirlo despacio.

Tras la fundación de Santiago del Estero en 1553, la ciudad quedó incluida en la jurisdicción de la Diócesis de Charcas. Con los años tuvo iglesia principal y tres conventos de las principales órdenes mendicantes: mercedarios, franciscanos y dominicos.

Pero la Diócesis de Charcas era enorme, faltaban sacerdotes y evangelizar la región resultaba muy difícil. Por eso el rey Felipe II pidió al papa Pío V que fundara una diócesis nueva para la Gobernación del Tucumán, que el propio monarca había creado en 1563.

El 10 de mayo de 1570, el papa reunió un consistorio donde se aprobó la petición. Y por la bula *Super specula militantis ecclesiae*, del 14 de mayo de 1570, Pío V erigió a perpetuidad el Obispado del Tucumán y su iglesia catedral, con sede en Santiago del Estero.

Desde entonces se llamó Iglesia Matriz Nuestra Señora del Carmen.

Y el dato: fue el primer obispado y la primera iglesia catedral de la actual Argentina.

El primer templo

La primera catedral de Santiago del Estero se inauguró el 18 de noviembre de 1578, de mano del primer obispo del Tucumán, Francisco de Victoria.

Estaba frente a la plaza pública, era de una sola nave, tenía un corredor a cada lado y el techo era de tijera — es decir, de vigas cruzadas, la solución más simple que existía.

De aquella modestia a la catedral basílica de hoy median tres siglos y varios edificios.