Catedral Basílica de San Lorenzo

Su historia

La Catedral basílica menor de San Lorenzo Mártir es el principal templo católico de Santa Cruz de la Sierra, frente a la Plaza 24 de Septiembre. Es monumento nacional de Bolivia.

Cuatro siglos de iglesias

• La primera iglesia la edificó el mercedario fray Diego de Porres, en tiempos del virrey Francisco Álvarez de Toledo.
• En 1770, el obispo Ramón de Herboso la reconstruyó, encomendando la obra al sacristán mayor don Antonio Lombardo.
• En 1838, durante la presidencia del mariscal Andrés de Santa Cruz y a iniciativa de su vicepresidente José Miguel de Velasco, el viejo templo fue sustituido por una iglesia nueva de estilo ecléctico, proyectada por el arquitecto francés Felipe Bertrés.

Ese Bertrés es el mismo al que se encargó, dos décadas después, el proyecto de la catedral de Salta — y que murió allí sin llegar a empezarla.

La consagración de la catedral se realizó el 18 de agosto de 1915.

La plata de las misiones de Moxos

Destaca por sus bóvedas de madera y por la decoración pictórica que las cubre.

Y guarda algo que vale la pena buscar: en el altar mayor se conserva parte del recubrimiento original de plata labrada de la misión jesuítica de San Pedro de Moxos. Se exhiben además cuatro relieves escultóricos de la misma misión.

Las misiones de Moxos, en el Beni, fueron uno de los grandes experimentos jesuíticos de América. Cuando se disolvieron, su platería se repartió — y parte acabó aquí.

Una fachada que estuvo tapada

La catedral se restauró en su fachada en la segunda mitad del siglo XX, y la intervención consistió en algo poco habitual: se retiró el revoque de cal y arena para dejar al descubierto las piezas de ladrillo cerámico que dan forma a cada detalle arquitectónico. Después se aplicaron aditivos para garantizar su conservación.

Dicho de otro modo: la imagen característica de la catedral —sus ornamentos, cornisas y relieves de ladrillo a la vista— es producto de esa intervención. Durante más de un siglo estuvo enlucida.

Un apunte de conservación

En 2015, la Facultad de Arquitectura de la UPSA entregó al monseñor Gualberti los planos actualizados de la catedral.

Parece un trámite, y no lo es: sin planos actualizados no se puede restaurar bien un edificio histórico.