Catedral Basílica de Santa Marta

Su historia

La Catedral Basílica Menor de Santa Marta, también llamada Parroquia del Sagrario y San Miguel, es un templo de estilo renacentista en el centro histórico de Santa Marta.

Y tiene un título que conviene enunciar con exactitud, porque circula confundido: fue la primera construida en jurisdicción eclesiástica en América del Sur.

No es, en cambio, la iglesia más antigua de Colombia: esa es la iglesia de San Francisco de Bogotá, construida entre 1557 y 1560. La propia fuente lo aclara, y aquí se repite porque es el tipo de dato que se cita mal.

Quién la mandó hacer

Se construyó en la década de 1760, por iniciativa del obispo Nicolás Gil Martínez Malo y del gobernador Andrés Pérez.

Ellos encomendaron los planos al arquitecto Juan Cayetano Chacón, delineador de los Reales Ejércitos — es decir, un ingeniero militar, que era quien tenía formación técnica en las plazas fuertes del Caribe.

La primera piedra se puso el 8 de diciembre de 1766.

Doce años con el cuerpo de Bolívar

Esta catedral guarda dos episodios que la atan a la fundación y al final de un país.

En 1830, el cuerpo de Simón Bolívar fue enterrado aquí, en una bóveda, y permaneció hasta 1842, cuando fue trasladado a Caracas.

Bolívar murió en la Quinta de San Pedro Alejandrino, a las afueras de Santa Marta, el 17 de diciembre de 1830. Durante doce años, el Libertador estuvo en esta iglesia.

Y el fundador de la ciudad

Desde 1953 alberga los restos de Rodrigo de Bastidas, el fundador de la ciudad, que fueron trasladados a Santa Marta desde la República Dominicana ese año.

Bastidas fundó Santa Marta en 1525 —la ciudad más antigua de Colombia— y murió en Santo Domingo. Tardó cuatro siglos en volver.