Catedral Basílica Santa María la Antigua (Ciudad de Panamá)

Su historia

La Catedral Basílica Santa María la Antigua de Panamá está en el Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá y es la sede episcopal de la Arquidiócesis Metropolitana de Panamá.

Se consagró en 1796, aunque las obras habían empezado en 1688: ciento ocho años antes. La diseñó el ingeniero militar Nicolás Rodríguez.

Hereda una catedral de 1510 que ya no existe

Esta catedral es heredera de la que erigió el papa Adriano VI en la gran casa del cacique Cémaco, cuando los españoles se enfrentaron a él y ofrecieron fundar un pueblo dedicado a Santa María de la Antigua, en 1510.

En 1513 se dictó la bula por la que La Antigua fue elevada a diócesis y su iglesia a catedral, con fray Juan de Quevedo como primer obispo.

Después, Santa María la Antigua del Darién fue abandonada por orden de Pedro Arias Dávila, que en 1519 había fundado Panamá a orillas del mar del Sur. La catedral del nuevo pueblo heredó el traslado de insignias, bulas y reliquias de La Antigua del Darién.

Henry Morgan, y una ciudad que se mudó entera

Después de que Henry Morgan saqueara Panamá en 1671, la ciudad se trasladó en 1673 al actual Casco Antiguo.

Y con ese traslado se dispuso levantar una catedral nueva, cuya construcción llevó 108 años: de 1688 a 1796.

Durante la etapa republicana, la catedral fue escenario de los funerales de los presidentes de la república, además de incontables bodas y actos religiosos.

Un bosque de 67 columnas

Es un edificio grande, con un alto techo a dos aguas.

Tiene dos torres revocadas, en su día pintadas de rojo en lo alto e incrustadas de nácar, que durante mucho tiempo se consideraron las más altas de Panamá.

Los muros son de piedra, y la fachada está tallada en estilo renacentista con elementos clásicos de decoración — lo que suele llamarse estilo jesuítico.

Tiene tres naves, a las que se accede directamente por tres puertas desde la fachada, y otras dos naves de capillas a las que les faltan las divisiones respectivas.

Y el detalle que da la medida del edificio: el techo lo sostiene un verdadero bosque de unas 67 columnas cruciformes de piedra y ladrillo.

Un apunte sobre la fuente

El artículo enciclopédico consultado está en inglés, no en español.