Catedral de la Inmaculada Concepción de Brickdam

Su historia

La Catedral de la Inmaculada Concepción, conocida por todos como Brickdam Cathedral —por la calle en la que está—, es la catedral católica de Georgetown y el templo principal de esa confesión en Guyana. Se construyó en la década de 1920 en estilo neorrománico, según proyecto del arquitecto Leonard Stokes, y es la sede de la diócesis de Georgetown.

Un siglo de templos sucesivos

La historia del catolicismo en este solar empieza en 1819, cuando un Comité Católico formado por los señores Fitzgerald, De Ridder, Mibre Manget y Franchland presentó la solicitud para construir una iglesia en Brickdam, sobre una parte del antiguo campo de armas. El gobernador sir Benjamin D’Urban colocó la primera piedra el 12 de diciembre de 1825.

Aquella iglesia se llamó primero «Iglesia de Cristo» y hacia 1847 pasó a llamarse «Iglesia de la Resurrección». Fue sustituida por la llamada capilla de la Virgen, levantada en el lado sur del cruce de las calles Camp y Hadfield. Esa capilla se desmontó pronto y se trasladó a Victoria, donde se mantuvo en pie hasta 1921.

El siguiente paso fue la capilla de Santa María, cuya primera piedra se puso el 21 de abril de 1868 en presencia del gobernador sir Francis Hincks. El edificio principal lo diseñó César Castellani y la torre, el padre Ignatius Scoles. Aquella catedral medía unos 120 pies de largo por 75 de ancho —unos 37 por 23 metros— y el propio padre Scoles la describió como «una pieza de diseño gótico tan fina como cabría esperar encontrar en los trópicos occidentales».

El incendio de 1913

El 7 de marzo de 1913, la catedral quedó destruida por un incendio. La reacción fue inmediata: el domingo siguiente, 9 de marzo, el alcalde católico de Georgetown, Francis Dias, convocó una reunión en la que se decidió recaudar fondos para levantar una nueva.

El 15 de agosto de 1915, el obispo C. T. Galton colocó la primera piedra del templo actual. Las obras se desarrollaron a lo largo de la década siguiente. El altar de mármol se erigió en 1930 y fue un regalo del papa Pío XI al obispo Galton. La catedral se consagró el 10 de octubre de 1960.

Neorrománico: qué significa

El estilo elegido esta vez no fue el gótico de la capilla anterior, sino el neorrománico. El románico es el estilo europeo de los siglos XI y XII: muros gruesos, arcos de medio punto —semicirculares, no apuntados—, ventanas pequeñas y una sensación general de solidez y penumbra. El «neo» indica que se trata de una recreación posterior, en este caso del siglo XX.

El techo central alcanza unos 18,4 metros de altura (60 pies y 6 pulgadas) y la cúpula llega a unos 22,8 metros (74 pies y 10 pulgadas).

Una advertencia sobre las cifras. La versión inglesa de Wikipedia atribuye al edificio unas dimensiones de «200 pies de largo y 1.000 pies de ancho». Esa segunda cifra equivaldría a más de trescientos metros de anchura, algo imposible para este templo y para casi cualquiera del mundo: es evidentemente un error de la fuente, y por eso no se recoge aquí. Se deja anotado para que quien lo lea allí sepa que no debe fiarse de ese dato.

La Inmaculada Concepción

La advocación se refiere a la creencia católica de que la Virgen María fue concebida sin pecado original. Se proclamó dogma en 1854, poco antes de que se levantara la capilla de Santa María en este mismo lugar, y en esas décadas dio nombre a un gran número de templos en todo el mundo.