Catedral de la Inmaculada Concepción (La Plata)

Su historia

La catedral de la Inmaculada Concepción, conocida sencillamente como catedral de La Plata, es una de las iglesias más grandes del mundo y el templo principal de la capital de la provincia de Buenos Aires.

Ocupa la manzana entre las calles 14 y 15 y las avenidas 51 y 53, frente a la plaza Moreno, que es el centro geométrico exacto de la ciudad. Eso no es casualidad: La Plata se fundó en 1882 como una ciudad completamente planificada, y la catedral ocupa el punto que el plano le reservó.

Inspirada en Amiens y en Colonia

La proyectó el Departamento de Ingenieros de la provincia de Buenos Aires, al mando del ingeniero Pedro Benoit; los dibujos son del arquitecto Ernesto Meyer, con la colaboración de Emilio Coutaret.

Sus modelos declarados fueron la catedral de Amiens, en Francia, y la de Colonia, en Alemania. El estilo es neogótico.

Una urna de cristal bajo la piedra

La piedra fundacional se colocó en 1884.

Y debajo se puso algo que sigue ahí: el acta de fundación, dentro de una urna de cristal, junto con monedas de plata y de bronce, tarjetas y una medalla con la imagen del papa León XIII. Todo ello, en una caja de mármol negro en la que se grabó ANNO DOMINI 1884.

Dos iglesias en un mismo edificio

La catedral tardó casi medio siglo en funcionar como tal, y durante un tiempo albergó dos templos superpuestos:

• el 22 de diciembre de 1902 se inauguró la parroquia Nuestra Señora de los Dolores, en el cincuentenario de la ciudad, en la planta baja, con entrada por la calle 53;
• el 19 de noviembre de 1932 empezó a funcionar como templo mayor la iglesia de la «Cátedra», bajo el patrocinio de la Inmaculada Concepción, en la parte superior del edificio. Esa es la fecha que se considera inaugural.

Las torres que no se pudieron levantar

A finales de la década de 1930 las obras se interrumpieron por tiempo indefinido, y la razón es de las que no tienen arreglo fácil.

Según algunos estudios, los cimientos originales eran insuficientes para completar las torres y revestir la catedral de piedra, tal como estaba planeado en el diseño original.

Dicho de otro modo: el edificio no podía aguantar lo que se había proyectado encima. Las obras de terminación se retomaron a mediados de la década de 1990.

Una advertencia sobre lo que se lee de ella

De esta catedral circulan afirmaciones grandilocuentes —que es la más bella del mundo, que ganó tal concurso— que no hemos podido rastrear hasta ninguna fuente. No se repiten aquí. Lo que sí es verificable, y ya es bastante, es su tamaño, su planificación urbana y el medio siglo que costó abrirla.