Catedral de la Señora Santa Ana

Su historia

La Catedral de la Señora Santa Ana es la iglesia principal de la diócesis católica de Santa Ana, y tiene la advocación de la Señora Santa Ana, la madre de la Bienaventurada Virgen María.

Cómo un pueblo llamado Cihuatehuacán pasó a llamarse Santa Ana

La fuente explica el mecanismo con una claridad que se agradece, porque vale para media América:

tras la conquista española, la labor evangelizadora fue impulsada principalmente por las órdenes monásticas, y dentro de ellas había estudiosos de las culturas e idiomas indígenas, cuyo conocimiento facilitaba la conversión.

De ese modo, los misioneros buscaban reemplazar a la deidad patrona de cada pueblo con el santo más afín.

En el caso de Cihuatehuacán —el nombre original de Santa Ana— se adoptó a Señora Santa Ana como patrona, y el pueblo empezó a aparecer en los documentos como Santa Ana Cihuatehuacán o Santa Ana Cihuateocán.

El nombre indígena y el cristiano convivieron un tiempo en el papel. Después se cayó el primero.

Una ermita levantada con horcones cortados por los propios indígenas

El primer templo parroquial se construyó donde hoy está la catedral.

Su origen se remonta al 26 de julio de 1569, cuando el segundo obispo de Guatemala, Bernardino Villalpando, llega a la población de Ciguateguacan y se construye una ermita provisional, para lo cual los indígenas del lugar cortaron horcones —vigas de madera verticales—, que el obispo consagró a Señora Santa Ana.

Villalpando vivió en Santa Ana hasta su muerte, el 28 de diciembre de 1570, y fue enterrado en esa ermita, donde sus restos permanecieron hasta mayo de 1571, cuando se trasladaron a la capilla de San Pedro en Santiago de Guatemala.

Entre 1575 y 1576 se reemplazó la ermita por una parroquia de material permanente.

Una imagen enviada desde España, y una familia que la viste desde el siglo XVII

La imagen de la patrona fue un obsequio enviado desde España por un hermano del obispo Villalpando.

Y hay una costumbre familiar que dura siglos: en la segunda mitad del siglo XVII regresó a la población Hermenegildo Escalón, acompañado de su esposa Isidora Méndez de Ávila —ambos antepasados del expresidente Pedro José Escalón—, cuyo hermano Francisco Méndez de Ávila fue nombrado armadero mayor de Nuestra Señora de Santa Ana.

Desde entonces, las mujeres de la familia Escalón se encargarían del arreglo y tocado de la patrona.

Las campanas, con su peso exacto

Las campanas de la parroquia fueron consagradas el 21 de marzo de 1734 por el obispo guatemalteco Juan Gómez de Parada, en la plaza pública de Santa Ana, en presencia de los curas de Caluco, Mita, Metapán y Texistepeque.

En el mismo acto se consagraron las campanas de las iglesias de Santa Lucía, Texistepeque, Metapán, Opico, Ahuachapán y Chalchuapa.

Para la parroquia santaneca fueron dos: una grande de 50 arrobas —1.250 libras, 575,1 kilos— dedicada a Señora Santa Ana, y una pequeña dedicada a la Virgen del Rosario.

Una torre de reloj que sobró

Este episodio local dice bastante de la relación entre la parroquia y el ayuntamiento:

en 1868 el párroco Félix Quintanilla construye el atrio. En 1871, la municipalidad —con permiso del párroco Guadalupe Reinoso— coloca en la esquina suroeste una torrecilla de mampostería para albergar el nuevo reloj del palacio municipal, que estaba en obras.

Desde 1874 el párroco Miguel Rosales pedía su demolición. La torre estuvo en pie hasta 1878, y a partir de entonces se concluyeron las obras del atrio.

Un rayo, y una fachada que perdió su aspecto colonial

En 1858 la parroquia fue dañada por un rayo. Según el informe del gobernador Teodoro Moreno, del 31 de diciembre de ese año, se estaba acabando de reedificar.

Pero la propia fuente matiza: probablemente solo se le hicieron arreglos estéticos, porque después se le harían varias reparaciones, hasta que en 1881 el párroco Miguel Rosales decide reconstruir por completo la fachada, haciendo que esta pierda por completo su aspecto colonial.

Cincuenta y cuatro años para terminar la catedral

• 25 de noviembre de 1904: por el deterioro del templo, el obispo Adolfo Pérez y Aguilar autoriza la reconstrucción.
• 21 de enero de 1905: se coloca la primera piedra, en acto solemne.
• 11 de febrero de 1913: el papa Pío X crea la diócesis de Santa Ana; ese año la parroquia central se consagra como catedral.
• 1922: se habilita la primera parte. 1926: inauguración.
• 24 de febrero de 1959: se termina y consagra el altar de mármol de la imagen de la Señora Santa Ana.

El 17 de enero de 1953 falleció monseñor Santiago Ricardo Vilanova y Meléndez, tras más de 36 años de gobierno eclesiástico impulsando la obra. La Asamblea Legislativa autorizó el 19 de enero que sus restos fueran sepultados en la catedral.

En 1993 se inició su restauración, y por decreto legislativo n.º 328, publicado el 22 de abril de 1995, recibió el título de Monumento Nacional.

Neogótica, y por eso distinta

La edificación fue diseñada como catedral neogótica, en contraste con el estilo colonial español de la mayor parte de las catedrales de El Salvador y del resto de América Latina.

Tres naves que en conjunto forman una cruz: la central, de 22 metros de largo por 22 de ancho, y las laterales, de 2 metros de largo por ocho de ancho.

*(Esas medidas de las naves laterales son las que da la fuente, y no encajan con las de la nave central. Se recogen tal cual, señalando el problema.)*

La torre norte tiene tres campanas que se activan manualmente; la torre sur, otras tres traídas de los Países Bajos en 1949, que se activan electrónicamente.

Y un inventario que casi ninguna ficha puede dar: 28 imágenes o estatuas, 4 confesionarios, 118 bancas y 51 lámparas.