Catedral de Loja (Parroquia El Sagrario)

Su historia

La Catedral de Loja, conocida como Catedral de Loja-Parroquia El Sagrario, está en el Parque Central de la ciudad y es una de las iglesias más grandes del Ecuador. Es la sede de la Diócesis de Loja.

Está a 70 kilómetros del Santuario de Nuestra Señora de El Cisne, el gran centro de peregrinación del sur ecuatoriano.

Piedra y adobe, en 1566

En 1566, Juan Salinas de Loyola y Alonso de Mercadillo buscaron un lugar privilegiado dentro de la ciudad para construir el templo, que se hizo de piedra y adobe.

Aquel edificio sería el icono de la ciudad y perduró durante años.

Tras caer el primer intento, una nueva construcción se dirigió en 1749 por el general Pedro Javier Valdivieso.

Una fecha que la fuente da mal

Y aquí hay que ser preciso, porque el material se contradice.

Dice: «En 1838 la iglesia fue consagrada como La Iglesia Catedral de Loja un 31 de octubre de 1895 por el Monseñor José María Riofrío».

Son dos años distintos en la misma frase. Lo más probable es que 1838 corresponda a otro hito y 1895 sea la consagración, que es la que va acompañada del nombre del obispo. Se recoge así, con la contradicción a la vista, en vez de elegir una en silencio.

Cuatro restauraciones

La iglesia catedral se ha restaurado cuatro veces desde que fue construida:

• 1944: se renueva la fachada.
• 1988-1990: con ayuda del Banco Central del Ecuador se hace una renovación completa. Durante ella muchos de los murales fueron cambiados, mejorados y pintados.
• 2004: el piso de madera se reemplaza por mármol, y se pone un nuevo altar de madera bañado en oro. El baldaquino se reubicó en uno de los pasillos de la iglesia.

Ese traslado del baldaquino es el tipo de cambio que altera por completo cómo se ve un templo por dentro, y conviene saberlo antes de entrar esperando el interior antiguo.

Qué se ve

Es de estilo ecléctico, con elementos historicistas, neoclásicos y corintios.

Tiene tres naves, es de estilo semigótico, y su fachada se compone de cuatro cuerpos rematados por una torre con su campanario.