Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe

Su historia

La catedral de Nuestra Señora de Guadalupe, o simplemente catedral de Ponce, está en mitad de la Plaza Las Delicias, el corazón de la Zona Histórica de Ponce. Es la sede del obispo de Ponce y entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984.

De las cinco catedrales de Puerto Rico, destaca por lo elaborado de su diseño.

Más de trescientos años

En 1670 se levantó una pequeña capilla en el centro del asentamiento colonial de Ponce, en el solar donde hoy está la catedral.

El 17 de septiembre de 1692 el rey Carlos II de España emitió una Cédula Real que la designaba iglesia parroquial.

En 1835 aquella parroquia se demolió para construir un templo mayor, que se terminó y abrió al culto en 1839. Entre sus novedades había dos torres octogonales en las esquinas de la fachada, de tres pisos, con ventanas en cada lado y rematadas por una cruz.

Cuando se dejó de enterrar dentro

La catedral guarda varios enterramientos y fue uno de los primeros lugares de sepultura de Ponce.

Esa costumbre se abandonó en 1814, por los riesgos sanitarios que suponía para quienes acudían al templo, siguiendo un edicto que el rey Carlos III había promulgado en 1784. Ese año se construyó el primer cementerio de la ciudad situado fuera de un edificio religioso, en la manzana que hoy delimitan las calles Victoria, Unión, Vives y Méndez Vigo. Esa manzana la ocupa actualmente la Terminal de Transportación Pública Carlos Garay.

Es un cambio que ocurrió en todo el mundo hispano por las mismas fechas y por la misma razón: la higiene pública ganándole terreno a la costumbre.

Terremotos e incendios

El edificio sufrió varios incendios y terremotos durante los siglos XIX y XX. El peor fue el terremoto de San Fermín, en 1918, que causó daños extensos y destruyó las dos torres originales.

Aun así, el edificio de 1839 sigue siendo el núcleo del actual, al que el papa Pío XI declaró catedral en 1924. Su primer obispo fue Edwin Byrne, que tomó posesión en 1925.

Entre 1931 y 1937 se reconstruyó según proyecto del arquitecto Francisco Porrata Doria: se añadieron dos capillas nuevas, un techo nuevo, se remodeló el cuerpo superior de la fachada y se levantaron dos torres cuadradas nuevas, ricamente decoradas. La fachada actual es de estilo neoclásico francés. El obispo James E. McManus la dedicó el 11 de abril de 1950.

El órgano

Se instaló un órgano de tubos en 1934, y se reinauguró en 1989 tras nueve años de restauración.

Ese órgano lo tocó Juan Morel Campos, el gran maestro y compositor de la danza puertorriqueña, el género que definió la música de la isla en el siglo XIX. Es el detalle que más liga esta catedral a la cultura de Ponce.

Cómo es

Por fuera es neoclásica; por dentro, sobre todo colonial y gótica.

Sigue una planta en cruz, con una gran cúpula sobre el crucero. El interior tiene una nave principal y dos naves laterales amplias, separadas por ocho arcadas, más dos capillas pequeñas. Dos torres cuadradas de tres pisos decoran la fachada. La estructura actual es mayor que la de 1839: se amplió por el lado sur en 1911.

Dónde está exactamente

Está orientada de este a oeste, con la entrada principal mirando al oeste. Justo detrás, al este, está el histórico parque de bomberos, el Parque de Bombas, con su fachada de rayas rojas y negras.

Los dos edificios juntos parten la Plaza Las Delicias en dos plazas menores: la Plaza Muñoz Rivera y la Plaza Degetau. Unos muros bajos y ondulados recorren los costados norte y sur de la catedral y la separan de ellas.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.