Catedral de Nuestra Señora de la Pobreza (Pereira)

Su historia

La Catedral de Nuestra Señora de la Pobreza es el principal templo de la diócesis de Pereira, capital de Risaralda, y está consagrada a la Virgen María bajo la advocación de la Virgen de la Pobreza.

Está en el costado occidental de la plaza de Bolívar, entre las calles 20 y 21 con carrera 7, en el centro de la ciudad. Fue elevada a catedral el 18 de diciembre de 1952, por bula del papa Pío XII.

Una ciudad que se llamó Cartago Viejo

Pereira se fundó en 1863 por caucanos, con el nombre de Cartago Viejo, y esa fundación marcó el punto de partida para el trazado de la ciudad y de sus principales edificios municipales.

Durante seis años la población se llamó Cartago Viejo, hasta que en 1869 la municipalidad de Cartago le dio el nombre de Villa de Pereira, en honor al cartagüeño Francisco Pereira Martínez.

Nueve años juntando parcelas antes de poder trazar el templo

El primer lote para la construcción de la iglesia lo cedió la Comisión Agraria el 6 de mayo de 1874, en el costado occidental de la Plaza de Bolívar — que entonces se denominaba Plaza Victoria.

A ese lote se le fueron añadiendo paulatinamente otras áreas hasta 1883, cuando terminó de configurarse el espacio para el trazado definitivo del edificio, que ocuparía todo el costado norte de la manzana al occidente de la plaza.

Dos terremotos, con noventa y tres años en medio

Esta catedral se ha caído dos veces, y las dos están fechadas.

La construcción original la concluyó Lisandro Tirado en 1890.

El terremoto del 20 de marzo de 1906 la afectó bastante, y la reconstruyó Heliodoro Ochoa, después de firmar un contrato con el presbítero José María López.

Tras el terremoto de 1999 la edificación volvió a resultar muy averiada.

Una catedral de guadua

Y de esa segunda reconstrucción salió el detalle más singular de toda esta historia.

Durante los tres años que duraron los trabajos, se utilizó una estructura en guadua que cumplió las funciones de «catedral alterna».

La guadua es el bambú gigante de los Andes colombianos, el material con el que está construido medio eje cafetero. Que la catedral de una capital departamental funcionara tres años dentro de una construcción de bambú dice bastante de la relación de esa región con su propio material.

Lo que apareció debajo

En las obras de reconstrucción se encontraron importantes vestigios arqueológicos bajo la edificación, así como restos humanos de los primeros pobladores de la antigua Cartago Viejo — la primera fundación española, abandonada en 1691.

Es decir: el terremoto de 1999 sacó a la luz el rastro de un asentamiento que llevaba tres siglos borrado del mapa, justo bajo el suelo de la catedral.

Trece mil piezas de madera sosteniendo la cúpula

La iglesia presenta una sola planta alargada de tipo basilical, con una nave central y dos laterales con varias capillas.

Contiene 13.000 piezas en madera de comino crespo que sostienen la cúpula, la cual puede aproximarse al estilo románico medieval.

En su parte exterior presenta dos torres pequeñas laterales y un reloj en su frontis que completa la fachada.

Los muros interiores presentan ladrillo a la vista, decorado con mosaicos, reflejando un estilo bizantino, similar al de las primeras iglesias cristianas y ortodoxas.

Los capiteles son de madera de comino crespo, y en la cúpula del crucero aparecen los querubines y los evangelistas, obra de Lisandro Tirado — el mismo que la levantó en 1890.

El techo está adornado con unos lienzos pintados por José Moreno en 1932.