Catedral de Nuestra Señora de la Purísima Concepción (Campeche)

Su historia

La catedral de Campeche, dedicada a Nuestra Señora de la Purísima Concepción, está dentro de la ciudad fortificada de Campeche, declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad, frente a la plaza de la Independencia.

Es la iglesia principal de la Diócesis de Campeche y sede del obispado; el rango de catedral se lo otorgó en 1895 el papa León XIII.

Es un edificio de estilo barroco con rasgos del neoclásico, famoso por resguardar figurillas de arte sacro, entre las que destaca un monumento denominado «El Santo Entierro», un ataúd con la figura de Cristo que durante el Viernes Santo es llevado por las principales calles de la ciudad.

De una iglesia con techo de palma a una catedral

El 8 de diciembre de 1526, el emperador Carlos V otorgó a Francisco de Montejo la autorización para conquistar y poblar la provincia de Yucatán, con el título de El Adelantado.

Conmemorando ese hecho, en 1540 su hijo Francisco de Montejo y León «el Mozo» mandó construir en la Villa de San Francisco de Campeche una pequeña iglesia en honor de la Virgen de la Purísima Concepción.

La construcción, hecha a base de cal, canto y techo de palma, fue remodelada y ampliada hacia 1650.

El 4 de agosto de 1758, por iniciativa del sacerdote Manuel José Nájera, se amplió y remodeló nuevamente, finalizándose los trabajos el 22 de octubre de 1760 con la capilla anexa bajo la advocación de Nuestro Padre Jesús Nazareno y la torre-campanario del lado mar, llamada «La Española».

Un escudo español que mandaron destruir

En esa torre se colocó el primer reloj público y un escudo español labrado en piedra que ocupaba el centro.

Ese escudo fue mandado destruir después de la Independencia de México.

Entre 1849 y 1850 se construyó la torre del lado tierra, conocida como «La Campechana», donde en 1916 se instaló un reloj de cuatro carátulas luminosas, de la casa relojera «Centenario».

Dos torres con dos nombres: la del mar y la de tierra, la Española y la Campechana.

Un obispo bautizado en su propia catedral

Esta parroquia fue consagrada en 1833 por el obispo de Yucatán, José María Guerra, único campechano elevado a ese cargo, y —el detalle que redondea la historia— que había recibido el bautismo en este mismo templo cuando era un infante.

En 1895 el papa León XIII erigió la diócesis de Campeche, elevando la parroquia al rango de catedral.

Cómo es

El exterior tiene decoración de estilo neoclásico.

Cuenta con una sola nave de planta en forma de cruz, dividida por arcos de cantera en seis tramos. En el último arco se forma el crucero, con cúpula octagonal sobre la que descansa una linternilla.

Los pisos son de mármol blanco y negro, y el frente de la plataforma del presbiterio, así como el zócalo de los muros, están cubiertos con azulejos de la ciudad de Puebla.

Doce sillas para los doce apóstoles

Al fondo de la nave está el presbiterio con dos sedes: la obispal a la izquierda, con un dosel superior, y una parroquial a la derecha, ambas custodiadas por dos sedes adicionales para los sacerdotes concelebrantes.

A cada lado del presbiterio se ubican doce sedes más —seis a la derecha y seis a la izquierda— en alusión a los Doce Apóstoles, utilizadas durante cultos importantes, especialmente en Semana Santa.

El altar mayor, y lo que había antes

Sobre el presbiterio está el Altar Mayor, en forma de pirámide y decorado con rosetones dorados, con dos ángeles místicos en actitud de adoración que reemplazaron dos grandes lámparas antropomorfas que representan querubines, hoy exhibidas en el museo anexo.

En la cúspide hay un antiguo tabernáculo de plata del siglo XVIII, donado a la parroquia en 1821 por la señora Josefa de la Fuente de Borreiro, que lo usaba su familia durante las fiestas del Corpus Christi.

Antiguamente, el altar mayor era un ciprés de madera pintada al óleo en blanco con algunos detalles dorados, en cuya cúspide había una escultura representando a la fe.

El retablo de los Santos

Construido de mármol rosa y grisáceo, consta de tres cuerpos.

• El inferior, con dos puertas que dan paso del presbiterio a la sacristía.
• El segundo, con tres nichos con las figuras de los santos patronos de la ciudad: San José a la izquierda, la Virgen de la Concepción al centro y San Francisco de Asís a la derecha.
• El tercero, con un solo nicho con un Cristo crucificado, rematado por un decorado de mármol en forma de crucifijo a cuyos pies se observa el escudo de armas de la ciudad.

A la derecha del presbiterio está la capilla del Santísimo, con un sagrario de plata, decorada con figuras de querubines y retablos menores de santos. Enfrente, la pequeña capilla del coro, con nichos de diversos santos y una imagen destacada de la Virgen de Guadalupe.

Sobre la puerta principal está el viejo coro, formado por un balcón de madera, y abajo, la pequeña capilla del baptisterio, sacada del espesor del muro.