Catedral de Nuestra Señora del Rosario (Tacna)

Su historia

La catedral de Tacna, o Catedral de Nuestra Señora del Rosario, tardó setenta y nueve años en construirse, y en ese tiempo la ciudad cambió dos veces de país.

Una catedral encargada al taller de Eiffel

Bajo el gobierno de José Balta, gracias al contrato Dreyfus —la venta de millones de toneladas de guano para la agricultura europea—, el Perú emprendió muchas obras públicas. A Tacna le tocó su parte de aquella bonanza.

El gobierno aprobó un contrato con la firma francesa de Alejandro Gustavo Eiffel —el de la torre de París— para construir el templo.

El proyecto lo ejecutó el ingeniero y arquitecto polaco N. Miney, presupuestado en 200.000 soles de 48 peniques.

La construcción comenzó el 6 de marzo de 1875, a cargo del contratista ingeniero Carlos Petot, representante de la firma Eiffel, bajo la dirección técnica del arquitecto Tadeo Strujemski.

Era una obra monumental, y a la vez una obra artística de interés religioso y ornamental: varias revistas y periódicos publicaron una representación fotográfica del diseño conjunto.

Tres años, y se acabó el dinero

En 1878 surgieron dificultades en la sede principal de la firma constructora, y al mismo tiempo el país atravesaba una época de falencia fiscal. Probablemente no se pudo seguir financiando la obra, y quedó paralizada tras tres años de trabajos.

Para entonces ya estaban los muros exteriores levantados con piedra de las canteras del cerro Intiorko, y había llegado la mayor parte del hierro y el acero.

El estallido de la guerra del Pacífico en 1879 contribuyó a la paralización total, y los trabajos se suspendieron sin haberse ejecutado ni la mitad del proyecto.

Dos torres truncas durante medio siglo

Y así quedó Tacna: con las dos torres truncas del gran edificio levantándose sobre el panorama urbano, que la fuente describe con una imagen que se ha quedado en la memoria de la ciudad — «como dos antenas de esperanza y de fe en el futuro».

Ni los azares cruentos y dolorosos de la guerra, ni los movimientos sísmicos, habían podido mellar en lo más mínimo la fortaleza de la catedral inconclusa.

Tacna quedó bajo administración chilena tras la guerra.

La campana que anunció el regreso al Perú

El 28 de agosto de 1929, la campana —colocada provisionalmente en una de las torres— anunció con su canto sonoro la reincorporación de la tierra tacneña al Perú, después de medio siglo de administración chilena.

Y un reloj colocado también provisionalmente en la otra torre siguió marcando, aunque con deficiencias, las horas y los días.

Durante cincuenta años, la catedral sin terminar fue el símbolo de una ciudad que esperaba.

Terminada por ley

En la llamada ley de Tacna se había consignado la terminación de la catedral.

El 17 de marzo de 1950, el supremo gobierno votó los fondos necesarios, satisfaciendo una vieja y vivida aspiración de varias generaciones tacneñas. Se usaron los «fondos Pro-desocupados».

Había un problema: los planos primitivos habían desaparecido. Así que se encomendó la reestructuración de un proyecto nuevo sobre lo existente al arquitecto peruano don Luis F. Goycochea B.

La obra la terminó la firma «Garibaldi Hermanos S.A.», y la catedral se inauguró el 28 de agosto de 1954, siendo presidente Manuel A. Odría. El 28 de agosto —el mismo día que la campana de 1929— es la fecha del regreso de Tacna al Perú.

Se levantó en el mismo lugar que ocupaba el antiguo y primer templo del lugar, con piedra de cantería extraída de los cerros Arunta e Intiorko.