Catedral de Rancagua (Parroquia El Sagrario)

Su historia

La Iglesia Catedral de Rancagua, también llamada Parroquia El Sagrario, es el principal templo de la Diócesis de Rancagua. Está frente a la Plaza de Los Héroes — donde se libró la Batalla de Rancagua.

Tiene la categoría de «Inmueble de conservación histórica».

Una parroquia de 1550

La erigió el obispo de Santiago de Chile, fray Diego de Medellín, en 1550, desmembrándola de la Parroquia El Sagrario de Santiago. El primer cura doctrinero del que se tiene información es don Hernando de Jesús (1578-1581).

El primer templo, y el Desastre de Rancagua

Del primer templo se conservan hasta las medidas, en las unidades de la época: 44 varas de largo por 8 varas y media de ancho y seis y un tercio de alto; tres puertas —la principal daba a la plaza— y dos torres.

Se deterioró con el tiempo y quedó en malas condiciones a raíz de la Batalla de Rancagua, el 1 y 2 de octubre de 1814 — el Desastre de Rancagua, el final de la Patria Vieja chilena, librado en la plaza misma, con la iglesia en medio.

Un arquitecto de tres catedrales, y un italiano

El 30 de agosto de 1854 se nombró una comisión para construir una iglesia nueva.

Los trabajos se iniciaron en tiempos del párroco Francisco Troncoso (1861-1864), según los planos del arquitecto Juan Herbage, de 1861 — el mismo que hizo los estudios de las catedrales de La Serena y Concepción.

Completó el proyecto el italiano Eusebio Chelli, que proyectó también las iglesias de San Ignacio y los Capuchinos de Santiago, entre otras. Chelli hizo el trazado de las torres.

Mientras se ejecutaban las obras, la parroquia funcionó en la capilla de la Casa de Ejercicios «San Juan Nepomuceno», en la Alameda entre Zañartu y Almarza — donde hoy están las «Torres de Freire».

Las fechas

• 30 de enero de 1876: siendo párroco Rafael Jofré (1864-1885), se bendice la nueva iglesia parroquial.
• Su sucesor, Martín Vergara (1885-1901), hace las últimas terminaciones.
• 21 de octubre de 1926: monseñor Rafael Lira Infante la consagra como Catedral, al cumplir el templo exactamente 50 años de existencia y servicio al culto.
• 1937: se construyen las torres.
• 1988: se hace la cripta.

El terremoto de 2010, y la decisión de no demolerla

El 27 de febrero de 2010 sufrió importantes daños durante el terremoto de Chile.

Pero la fuente precisa algo que importa: eran desprendimientos reparables, y por tanto se descartó su demolición.

Esa decisión no fue automática. Tras el terremoto de 2010 se demolieron en Chile numerosas iglesias históricas dañadas, por ser más barato que restaurarlas.

La restauración comenzó en agosto de 2010, con un costo estimado en más de 400 millones de pesos, y la Catedral se reinauguró el 21 de abril de 2011.

Cómo era, según su propio inventario

El Libro de Inventarios de 1885 la describe así: un edificio de cal y ladrillo, de 59 varas de largo por 24 de ancho, con tres naves y cinco puertas.