Catedral de San Felipe Apóstol

Su historia

La catedral de San Felipe Apóstol es la catedral católica de Arecibo y sede de su diócesis desde que se creó, en 1960.

Es la segunda iglesia más grande de Puerto Rico, solo por detrás de la catedral metropolitana basílica de San Juan.

Una historia escrita por los terremotos

La historia constructiva de este templo es, básicamente, una lista de desastres naturales y de reparaciones. Vale la pena seguirla en orden porque explica por qué el edificio es como es:

• La primera iglesia se estableció en algún momento entre el asentamiento español de Arecibo, en 1556, y la fundación oficial del pueblo, en 1616.
• La primera iglesia parroquial se construyó a mediados del siglo XVII y la destruyó un terremoto en 1787.
• El edificio actual se levantó por etapas entre finales del siglo XVIII y 1846, con el proceso interrumpido una y otra vez por huracanes y temblores.
• Cuatro días después de su dedicación oficial, en 1846, otro terremoto lo dañó gravemente. Las reparaciones no se completaron hasta 1882, siete años después de un nuevo sismo que sacudió la isla en 1875.
• El terremoto de 1918 dañó la bóveda hasta tal punto que hubo que sustituirla por un techo plano de hormigón, y colocar por dentro un falso techo abovedado de cartón-piedra.

Dicho de otro modo: la bóveda que se ve desde dentro no es la que sostiene el edificio. Es un revestimiento colocado después de 1918.

De parroquia a catedral

La iglesia parroquial se convirtió en catedral al crearse la Diócesis de Arecibo el 30 de abril de 1960.

Aunque no llegó a inscribirse en el registro histórico federal, sí está en el Registro de Sitios y Zonas Históricas de Puerto Rico, y forma parte de las treinta y una iglesias puertorriqueñas incluidas en la candidatura conjunta *Historic Churches of Puerto Rico*.

Cómo es

La planta es rectangular, con tres naves. Las laterales están acortadas para dejar sitio a unas capillas laterales grandes que ocupan casi la mitad de la longitud del templo: una solución poco común.

El ábside es semicircular y lo cubre una media cúpula, también inusual.

La fachada es una composición triangular de tres cuerpos. El superior, una torre central baja, es un añadido posterior, según arquitectos e historiadores locales. La ornamentación neoclásica del cuerpo inferior es académica y correcta; los otros dos usan bandas y pilastras de manera menos convencional.

Hay dos detalles que conviene saber mirar: las ventanas de estilo renacentista, que son raras en las iglesias puertorriqueñas, y la torre central sobre la entrada, que en cambio es un motivo muy repetido en toda la isla.

Quién fue Felipe apóstol

Felipe es uno de los doce apóstoles. Aparece poco en los evangelios, pero en el de Juan tiene dos escenas memorables: es a él a quien Jesús pregunta dónde comprar pan para alimentar a la multitud, y es él quien lleva ante Jesús a unos griegos que querían verlo.

Su fiesta se celebra, junto con la de Santiago el Menor, el 3 de mayo en el calendario actual.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.