Catedral de San Francisco Javier (Nassau)

Su historia

La Catedral de San Francisco Javier es la sede de la Arquidiócesis Metropolitana de Nassau y la iglesia madre de Bahamas. Está en West Street, cerca de la Galería Nacional de Arte.

Su patrono es San Francisco Javier, misionero español, miembro del grupo precursor de la Compañía de Jesús y colaborador cercano de su fundador, Ignacio de Loyola.

Una parroquia que pidieron los propios fieles

Desde 1866, la comunidad católica de Bahamas quedó bajo la Diócesis de Charleston, en Estados Unidos.

En 1885 se hicieron peticiones para que se asignara un párroco permanente a Nassau, tras lo cual la responsabilidad pasó a la Arquidiócesis de Nueva York, que envió al padre Charles G. O’Keefe en agosto.

A los pocos días se eligió un solar, y lady Georgiana Ayde-Curran —que había encabezado los esfuerzos para establecer la parroquia— colocó la primera piedra de la primera iglesia católica de Bahamas.

La primera misa se celebró el 7 de noviembre de 1886, y Michael Corrigan, arzobispo de Nueva York, dedicó la iglesia a San Francisco Javier el 13 de febrero de 1887.

Duplicada de tamaño, dos veces

• 1899: la capacidad se duplica con la adición de transeptos a ambos lados del presbiterio.
• 1934: se completan la extensión sur y dos torres, duplicando de nuevo el tamaño de la iglesia.

Cómo llegó a catedral

• 7 de febrero de 1932: la iglesia es designada pro-catedral de la recién creada Prefectura Apostólica de Bahamas.
• 5 de julio de 1960: es elevada a catedral con la erección de la Diócesis de Nassau.

Dos catedrales a diecisiete metros

Y este es el detalle que sorprende al visitante:

en 2004 se dedicó un nuevo edificio catedralicio, a solo 17 metros de la iglesia original.

El edificio antiguo, hoy conocido como la Antigua Catedral de San Francisco Javier, sigue en uso.

Dos catedrales, una al lado de la otra, funcionando las dos.