Catedral de San Lorenzo (Paraguay)

Su historia

La Catedral de San Lorenzo es una catedral católica de estilo neogótico en la ciudad de San Lorenzo, Paraguay. Data de principios del siglo XX, aunque su conclusión tardó cerca de 50 años.

La catedral y sus plazoletas ocupan una manzana entera, lindada por las calles Gaspar Rodríguez de Francia, San Lorenzo, Coronel Romero y la avenida Defensores del Chaco.

Es considerada por muchos un magnífico edificio religioso, ya que su estilo es único en la República del Paraguay.

Capilla-Kue: «el lugar donde hubo una capilla»

Establecida la Villa de San Lorenzo en 1775, los jesuitas ya habían erigido una capilla en honor a San Lorenzo al suroeste de la ubicación actual.

Tras la expulsión de los jesuitas, la estructura se fue deteriorando, y a principios de 1852 estaba en estado calamitoso, por lo que el gobierno de don Carlos Antonio López ordenó la demolición de la vieja capilla y la construcción de una nueva.

De ahí la denominación actual de esa zona como *Capilla-Kue*, expresión en guaraní que indica «lugar donde hubo una capilla».

El topónimo conserva la memoria del edificio que ya no está.

La nueva capilla se empezó en la ubicación actual a finales de 1852, y el 24 de septiembre de 1853 se dio en ella el primer servicio religioso. Delante había un amplio espacio abierto dedicado a las reuniones religiosas: hoy es la Plaza Cerro Corá.

Un cura que estudió en Bélgica y cambió los planos

Esta es la razón por la que el templo no se parece a ningún otro del país.

A finales de la primera década de 1900, ante los deterioros de la capilla de 1850, la comunidad formó una comisión pro-templo.

• 30 de julio de 1915: se aprueban los planos del nuevo templo, encargados al Departamento Nacional de Ingenieros.
• 8 de agosto de 1915: se coloca la piedra fundamental, con el presidente de la República, don Eduardo Schaerer, monseñor Juan Sinforiano Bogarín, el cura párroco José María Giménez y la ciudadanía.

Y entonces, con la obra recién empezada, es nombrado nuevo párroco el presbítero Saturnino Rojas.

Rojas había estudiado en Europa y durante su estancia en Bélgica se había vuelto aficionado a la arquitectura gótica de ese país.

Aprovechando que las obras estaban en sus inicios, propone y convence a la comisión de cambiar los planos y construir el templo con ese estilo, y encarga al arquitecto Luis Navarro unos nuevos.

El 11 de junio de 1919 se aprueban. Los trabajos empiezan inmediatamente, pero tardan casi 50 años en concluir.

• 1954: aún sin terminar, el templo es bendecido por monseñor Aníbal Mena Porta, arzobispo del Paraguay.
• 1961-1969: el padre Carlos Radice realiza un arduo trabajo de campañas de recaudación para concluir la obra.
• 1968: finalmente se culmina, dando a San Lorenzo su tan ansiada iglesia de estilo neogótico.

Un reloj que vino de la catedral de Asunción

El reloj data de la década de 1850, y originalmente estuvo instalado en la catedral de Asunción, donde lo montó el ingeniero inglés Henry Godwin, ayudado por el ciudadano alemán Juan Bukmansu.

Su campanada inicial se escuchó a las 12:00 del 23 de abril de 1851.

Permaneció en la catedral de la capital hasta 1884, cuando fue reemplazado por uno nuevo y trasladado a San Lorenzo.

Con el tiempo, y por falta de mantenimiento, el reloj dejó de funcionar en la década de 1990. A finales de 2008 se puso en marcha una comisión para repararlo, y el objetivo se logró el 23 de agosto de 2009.

Un reloj de 1851 que volvió a dar la hora ciento cincuenta y ocho años después de su primera campanada.

Una curiosidad

La catedral de San Lorenzo aparece en la película argentino-paraguaya *La burrerita de Ypacaraí*, de 1962.