Catedral de San Luis Rey de Francia

Su historia

La Catedral de San Luis Rey de Francia —Cathédrale Saint-Louis-Roi-de-France— preside la ciudad de Jérémie, en el extremo suroeste de Haití, en la península de Grand’Anse. Se levanta en el corazón de la ciudad, con su pórtico vuelto hacia el mar y el golfo de la Gonâve, y su atrio da a la plaza Dumas. Desde allí domina la parte baja de la ciudad, y se reconoce de lejos por el color rojo de sus muros.

Un templo levantado dos veces

En Jérémie había antes otra iglesia, que un incendio destruyó en 1874. Tres años después, en 1877, se decidió reconstruir una iglesia parroquial en su lugar. La obra necesitaba dinero público: en 1879, la Cámara de Diputados de Haití aprobó un crédito de treinta mil gourdes —la moneda haitiana— para sostener la reconstrucción. Aun así, los trabajos se prolongaron durante más de dos décadas y no terminaron hasta 1901.

El templo se dedicó a San Luis Rey de Francia, es decir, a Luis IX, el rey francés del siglo XIII que fue canonizado y que da nombre a incontables iglesias del mundo francófono. «Dedicar» un templo a un santo significa ponerlo bajo su advocación: se convierte en su patrono y su fiesta marca la fiesta grande de la parroquia.

Cómo se convirtió en catedral

Durante sus primeras siete décadas fue una iglesia parroquial más. El cambio llegó el 20 de abril de 1972, cuando se creó la diócesis de Jérémie a partir de la división de la diócesis de Les Cayes. Al haber obispo propio, hacía falta una iglesia donde estuviera su cátedra —su silla—, y la iglesia de Jérémie pasó a ser catedral. Es un buen ejemplo de que el rango de catedral no depende del edificio, sino de la organización de la Iglesia: el templo no cambió, cambió su papel.

Arquitectura

Lo más característico de la catedral de Jérémie son sus robustos contrafuertes —los refuerzos de obra que se adosan por fuera para contrarrestar el empuje de los muros y las bóvedas— y el rosetón que se abre en la fachada. Un rosetón es ese ventanal circular con forma de rueda, dividido en radios de piedra, típico de la tradición gótica; deja entrar la luz por encima de la puerta principal.

Los golpes recientes

La historia reciente del edificio es la de la propia región. El 6 de octubre de 2016, el huracán Matthew arrancó el techo y la cruz de la catedral al pasar por Grand’Anse, una de las zonas más castigadas de Haití. Y el 14 de agosto de 2021, el terremoto que sacudió el suroeste del país hizo caer la techumbre. Las imágenes de satélite tomadas después del sismo mostraban que, como mínimo, la torre había desaparecido.

Por eso conviene advertir algo antes de planear una visita: el estado actual del templo puede no corresponder con el de la fotografía, y la información disponible en fuentes públicas no permite confirmar en qué punto está su reconstrucción. Quien vaya, que pregunte antes en la diócesis.