Catedral de San Nicolás de Bari (Porlamar)

Su historia

La Iglesia de San Nicolás de Bari es una de las principales iglesias de Porlamar, situada frente a la Plaza Bolívar, y constituye la Catedral de Porlamar.

La actual iglesia fue construida en 1853, y su nombre es en honor al patrono de Porlamar.

Los piratas se llevaron hasta las campanas

La primitiva iglesia de Porlamar fue destruida por piratas franceses en el año 1555, quienes la quemaron y se llevaron las campanas y los ornamentos.

Margarita era la isla de las perlas, y eso la puso en la ruta de todos los ataques del Caribe durante dos siglos.

Para el año 1833 venía sirviendo de iglesia de Porlamar una casa construida por el señor Vicente Rodríguez, ubicada en la calle Guevara.

Durante casi tres siglos, la ciudad no tuvo templo propio: usó una casa particular.

Una colecta que empezó un gobernador

En 1853 empieza la construcción de un nuevo templo, gracias a la iniciativa del gobernador, general Francisco Esteban Gómez, que al ver la necesidad de levantar un nuevo templo pide la colaboración monetaria del pueblo de Porlamar.

Para 1860 la iglesia todavía estaba sin terminar, pero cuatro años más tarde se dio al culto, realizándose la bendición el 8 de diciembre de 1864.

«Materialmente, la iglesia se estaba cayendo en pedazos»

El 5 de diciembre de 1897 se forma una junta presidida por el doctor Luis Ortega, con el fin de recaudar fondos para la continuación de los trabajos de construcción y remodelación del templo, porque materialmente, la iglesia se estaba cayendo en pedazos.

En 1901 comenzó la reconstrucción de las torres, y solo hasta el 21 de septiembre de 1906 se celebró la primera misa en el nuevo templo.

Un reloj pagado por la comunidad siria

Las piezas del campanario se fueron completando con los años, y cada una tiene su origen:

• las campanas de bronce de las torres fueron adquiridas entre 1909 y 1911;
• el reloj colocado en la torre sur fue costeado por la comunidad siria radicada en Porlamar, y se estrenó en 1914.

La emigración siria y libanesa al Caribe de principios del siglo XX dejó su huella en el comercio de Margarita. Y en el reloj de esta catedral.

Los carmelitas y un proyecto de basílica

El 12 de julio de 1922 se estableció en la ciudad la Misión Carmelita, presidida por el reverendo fray Elías María Sendra, con el cual reinician con gran empuje los trabajos del templo, donde se concibe el proyecto de una gran basílica para esta ciudad.

Cómo es

El templo fue concebido en estilo neogótico, donde destacan los arcos ojivales y un acceso principal con dos ventanas pequeñas.

Tiene dos torres, una a cada lado, de tres cuerpos: una es campanario y la otra, reloj.

Su interior se desarrolla en un volumen con planta de cruz, con coro en la parte superior, tres naves —una central y dos laterales—, y una galería de columnas que sostienen arcos ojivales con nervaduras prominentes, con accesos laterales a cada lado.