Catedral de Santa María y San Julián de Cuenca

Su historia

La catedral de Santa María y San Julián es el templo principal de Cuenca. Y su existencia se debe, en buena medida, a una reina inglesa.

Una boda que trajo el gótico a Castilla

El 21 de septiembre de 1177, Alfonso VIII de Castilla conquistó Cuenca, y la ciudad se constituyó en sede episcopal en 1183.

Quien inspiró la construcción de la catedral fue la esposa del rey: Leonor de Inglaterra, o Plantagenet (1160-1214), hija de Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania, y hermana de Ricardo Corazón de León.

Y aquí está la clave: por su dote, Leonor llegó acompañada de caballeros normandos.

En aquella época el estilo predominante en los reinos cristianos españoles era el románico. Pero la influencia normanda en la corte de Alfonso VIII determinó que esta catedral se construyera en gótico, ligada a los maestros de la Champaña francesa.

Por eso fue la primera catedral gótica de Castilla, junto con la de Ávila.

Las obras se iniciaron en 1196 y se concluyeron en 1257.

Cinco siglos de reformas

Como casi todos los edificios religiosos, ha ido cambiando:

• siglo XV: se reconstruye la cabecera gótica;
• siglo XVI: el exterior se renueva casi por completo;
• siglo XVII: se construye la capilla del Sagrario y se reforman la fachada y las torres en estilo barroco;
• siglo XVIII: se levanta el nuevo altar mayor.

El campanario que se cayó

Y hay un episodio del siglo XX que explica la fachada que hoy se ve.

El campanario —conocido como el Giraldo— se derrumbó en 1902.

En 1910 la fachada se reconstruyó parcialmente siguiendo el estilo gótico original para reparar los daños. Es decir: lo que parece medieval en esa parte es una restitución de principios del siglo XX, hecha con criterio historicista.

Está declarada bien de interés cultural.