Catedral de Santiago Apóstol

Su historia

La Catedral de Santiago Apóstol es la iglesia madre de la arquidiócesis de Santiago de los Caballeros, la segunda ciudad de la República Dominicana y capital del Cibao, la región agrícola del norte.

Un terremoto y veintiséis años de obra

Empezó siendo una iglesia parroquial que un terremoto destruyó en 1842. Aquel sismo, uno de los más violentos que ha sufrido la isla, arrasó buena parte del norte del país y también Cabo Haitiano, al otro lado de la frontera.

La estructura actual se construyó entre 1868 y 1894, con retrasos considerables por falta de fondos, y se consagró en 1895. Veintiséis años de obra para un templo que se levantó, además, en el país más inestable del Caribe de aquel siglo.

Una catedral usada como fortaleza

Hay un episodio que lo explica todo: el templo fue usado brevemente como fortaleza durante la Guerra de la Restauración.

Esa guerra, entre 1863 y 1865, enfrentó a los dominicanos con España después de que el presidente Pedro Santana decidiera en 1861 reintegrar el país a la Corona española, apenas diecisiete años después de la independencia. Fue el único caso en América de un país independiente que volvió voluntariamente a ser colonia, y de una guerra popular que lo deshizo.

Santiago fue uno de sus escenarios centrales: la ciudad llegó a ser incendiada durante los combates. Que la catedral en construcción sirviera de posición defensiva da idea de lo que fueron aquellos años.

Estilo y jerarquía

El templo es de estilo ecléctico, término que en arquitectura designa la práctica del siglo XIX de combinar elementos de varios estilos históricos —neoclásico, neogótico, neorrománico— en un mismo edificio, en lugar de ceñirse a uno.

Sigue el rito romano. Su diócesis se creó en 1953 por el papa Pío XII mediante la bula *Si magna et excelsa*, y fue elevada a arquidiócesis en 1994 por Juan Pablo II con la bula *Solicitam sane curam*.

Quién fue Santiago el Mayor

Santiago —Jacobo, Iago— fue uno de los doce apóstoles, hijo de Zebedeo y de Salomé y hermano de Juan el Evangelista. Jesús los llamó «hijos del trueno», probablemente por su carácter.

Fue el primer apóstol martirizado: los Hechos de los Apóstoles cuentan que Herodes Agripa lo hizo decapitar hacia el año 44. La tradición lo sitúa después predicando en Hispania, y su sepulcro en Compostela convirtió a Galicia en uno de los tres grandes destinos de peregrinación de la cristiandad, junto con Roma y Jerusalén.

De ahí que su nombre esté por toda América: Santiago de Chile, Santiago de Cuba, Santiago de Guayaquil y este Santiago de los Caballeros, fundado —según la tradición— por treinta caballeros de la Orden de Santiago que acompañaron a Colón.

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables el nombre de su arquitecto ni sus horarios actuales de misa.