Catedral de Santiago de Compostela

Su historia

La Catedral Basílica Metropolitana de Santiago de Compostela es el principal destino de peregrinación cristiana de Europa después de Roma, y lo ha sido desde la Edad Media.

Se construyó entre 1075 y 1128 en estilo románico, en la época de las cruzadas y durante la Reconquista, y después fue recibiendo añadidos góticos, renacentistas y barrocos.

Unas luces en el cielo

Según la tradición católica, el apóstol Santiago el Mayor predicó en la península ibérica hacia los años 36 a 40, y fue decapitado en Jerusalén en el año 44 por orden de Herodes Agripa I. Sus restos habrían sido trasladados a Galicia en una barca de piedra.

Con las persecuciones romanas, su tumba quedó abandonada en el siglo III.

Y aquí entra la leyenda fundacional: en la segunda década del siglo IX, el ermitaño Pelayo descubrió el sepulcro tras avistar unas luces extrañas en el cielo por la noche. Se lo comunicó al obispo de Iria Flavia, Teodomiro, que reconoció el hecho como milagroso e informó al rey Alfonso II de Asturias y Galicia.

El rey ordenó construir una capilla sobre la sepultura. Y cuenta la leyenda que fue él el primer peregrino del santuario.

*(Esto es tradición piadosa, no historia documentada, y así se recoge aquí.)*

Tres iglesias antes de esta

Aquella capilla fue sustituida por una primera iglesia en 829, que dio paso en 899 a otra prerrománica, construida a partir de 872 por orden de Alfonso III y consagrada por diecisiete obispos.

En 997, Almanzor, comandante del ejército del Califato de Córdoba, saqueó la ciudad y arrasó la iglesia. Dejó intacta una sola cosa: la tumba del apóstol.

Hay un detalle que la memoria gallega no ha olvidado: las puertas y las campanas de la iglesia destruida fueron llevadas a hombros hasta Córdoba por cautivos cristianos, donde se emplearon en una mezquita.

Tres fases, y una inscripción

La construcción de la catedral actual empezó en 1075, durante el reinado de Alfonso VI, con el patrocinio del obispo Diego Peláez.

Una inscripción en la capilla del Salvador lo conmemora: «A los treinta años del milésimo septuagésimo quinto después de la Encarnación del Señor, en cuyo tiempo se fundó esta iglesia de Santiago».

Se levantó según el mismo plano que la iglesia monástica de San Saturnino de Toulouse, probablemente el mayor edificio románico de Francia.

La obra se interrumpió varias veces, y se consideran tres fases constructivas:

• la primera terminó en 1088, cuando el obispo Diego Peláez fue encarcelado por traición y las obras se detuvieron;
• la segunda fue de 1100 a 1140, iniciada cuando el conde de Galicia Raimundo de Borgoña nombró obispo a Diego Gelmírez, y terminada con la muerte de este. La dirigió Bernardo el Viejo, a quien las fuentes llaman «un maestro maravilloso», ayudado por Galperinus Robertus, y más tarde probablemente el Maestro Esteban;
• las capillas absidales se consagraron en 1105, y según el Códice Calixtino la última piedra se colocó en 1122.

Doscientos setenta mil peregrinos

El Camino de Santiago fue, según recoge la fuente, un factor determinante en la afirmación política de los reinos cristianos hispánicos medievales y en su participación en los movimientos culturales de su época.

Y sigue siéndolo: la renovada popularidad del Camino desde los años noventa ha llevado a la catedral a más de 270.000 peregrinos registrados.

Protección

La catedral fue declarada Bien de Interés Cultural en 1896, y la ciudad vieja de Santiago, que se concentra a su alrededor, entró en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 1985.