Catedral Metropolitana de Montevideo

Su historia

La Catedral Basílica Metropolitana es el principal templo católico de Montevideo. Está en la Ciudad Vieja, frente a la Plaza Constitución, que los montevideanos llaman Plaza Matriz — y la llaman así precisamente porque la catedral es la Iglesia Matriz de la ciudad.

Está dedicada a la Inmaculada Concepción y a los santos patronos de Montevideo, san Felipe y Santiago. Es Monumento Histórico Nacional desde 1975.

De una iglesia de ladrillos a una catedral neoclásica

Sus orígenes se remontan a la época virreinal: en 1740 se construyó una iglesia de ladrillos en el sitio que hoy ocupa la catedral.

En 1790 se colocó la piedra fundamental del nuevo edificio, de estilo neoclásico.

Sobre su autoría hay que ser preciso, porque se discute: el diseño se atribuye a Tomás Toribio, pero se mencionan también como posibles autores a José del Pozo y Marquy y a José Custodio de Sáa y Faría. Aquí no se elige entre ellos.

Más adelante, Bernardo Poncini le dio su fisonomía actual.

El templo se consagró en 1804, cuando el país aún no había obtenido su independencia — por eso en 2004 se celebró su bicentenario.

Cómo llegó a ser catedral

Su ascenso jerárquico tiene tres fechas:

• 1870: se la titula basílica menor.
• 12 de julio de 1878: el papa León XIII la eleva a la categoría de catedral.
• 1897: se la designa Basílica Metropolitana, al nombrarse las diócesis sufragáneas de Salto y Melo.

Una catedral que también es parroquia

Aquí se celebran las ceremonias importantes presididas por el arzobispo de Montevideo. Pero existe además un párroco que ejerce sus funciones como el de cualquier otra parroquia, y en el templo suelen celebrarse bodas y conciertos corales.

Quiénes están enterrados aquí

Tal como se acostumbraba en el siglo XIX, en la catedral reposan los restos de figuras ilustres que fallecieron en la ciudad, fueran religiosas o no.

Entre ellas:

• Antonio María Barbieri (1892-1979), primer cardenal uruguayo;
• Mariano Soler (1846-1908), primer arzobispo de Uruguay;
• Dámaso Antonio Larrañaga (1771-1848), sacerdote y científico;
• Juan Antonio Lavalleja (1784-1853), militar, líder de los Treinta y Tres Orientales;
• Fructuoso Rivera (1784-1854), militar y político, presidente de la República;
• Venancio Flores (1808-1868), militar y político, presidente de la República;
• Joaquín Suárez (1781-1868), político, presidente de la República.

Tres presidentes, dos jerarcas de la Iglesia y el jefe de los Treinta y Tres Orientales, bajo el mismo suelo.