Catedral Metropolitana de Nuestra Señora de la Expectación (San Luis Potosí)

Su historia

La Catedral Metropolitana de San Luis Potosí, oficialmente Catedral de Nuestra Señora de la Expectación, es la sede de la arquidiócesis de San Luis Potosí y uno de los principales templos de la Iglesia católica en México. Está dedicada a Nuestra Señora de la O, y se ubica en la Plaza de Armas.

Una fecha que la propia fuente corrige

Antes de nada, un detalle que merece contarse porque es un ejemplo de fuente que se rectifica a sí misma:

se dice que el INAH la declaró monumento histórico el 16 de noviembre de 1935, pero el propio material consultado añade que el INAH no existía en 1935: se fundó el 3 de febrero de 1939, por mandato del presidente Cárdenas y decreto del Congreso de la Unión.

Así que esa fecha, o el organismo que la declaró, están mal. Aquí no se elige por nuestra cuenta cuál de los dos.

Levantada con la plata del Cerro de San Pedro

Antes había una antigua parroquia muy modesta, con muros de adobe y techo de tejamanil, que databa de 1592.

Duró poco: se demolió para levantar una de mayores dimensiones.

Y la razón de que la siguiente fuera opulenta está en el subsuelo: debido a la riqueza resultante de la explotación de las minas de oro y plata de las zonas cercanas —principalmente del Cerro de San Pedro—, se levantaron los grandes y opulentos templos y conventos.

En 1670 se demolió el edificio para levantar un templo mayor, de cal y canto, dirigido por el maestro Nicolás Sánchez. El conjunto se terminó en 1730.

Como catedral se consagró en agosto de 1854, bajo el pontificado de Pío IX, lo que dio comienzo a obras de remodelación y ampliación.

En 1896, con motivo del jubileo episcopal del prelado Ignacio Montes de Oca y Obregón, cuarto obispo de San Luis Potosí, se ordenó decorar totalmente el interior.

Veinticuatro apóstoles: el único templo del mundo

Esta es la particularidad por la que esta catedral es única, y conviene explicarla despacio.

La fachada es barroca, diseñada a manera de biombo, similar a la de la Basílica de Guadalupe de la Ciudad de México, con tres cuerpos. Los dos primeros están formados por contrafuertes semihexagonales divididos por columnas salomónicas, seis en cada uno.

Entre ellas hay seis hornacinas en los dos cuerpos, con las esculturas de los doce apóstoles.

Esas esculturas fueron talladas en mármol de Carrara por los hermanos Biaggi, encargadas por el obispo Montes de Oca para reemplazar las anteriores de cantera, y son réplicas fieles de las que se encuentran en el interior de la Archibasílica de San Juan de Letrán, en Roma.

Y entonces:

es el único templo en el mundo con 24 esculturas de los apóstoles: las 12 de mármol en la fachada y las otras 12 de cantera en las orillas del techo del templo.

Las de cantera son las que fueron sustituidas: en vez de retirarlas, se subieron al tejado.

El arco de entrada del primer cuerpo es de medio punto. En el segundo hay un medallón ovalado que en un principio tenía esculpido el escudo de la ciudad. El tercero, formado por barandales que rematan los contrafuertes, aloja en medio el reloj, coronado por un templete que resguarda una escultura de la Virgen María.

Es uno de los más bellos ejemplos del barroco salomónico de México, y a pesar de haber sido restaurada conserva su aspecto original.

Una torre construida para zanjar una disputa

Originalmente el templo contó con una sola torre, al lado sur, de 1730, de cal y canto.

La torre norte se agregó en 1910, en el mismo estilo, de cantera gris, y el motivo es de los que no se olvidan:

se agregó para resolver una disputa que tenía Eduardo Meade con el obispo Ignacio Montes de Oca y Obregón. Meade financió la construcción de la torre norte y, a cambio, Montes de Oca le permitió construir el Palacio de Cristal donde antes existía el Beaterio de San Nicolás.

Es una copia exacta de la primera.

Un carillón único en México

Con motivo del Bicentenario de la Independencia se instaló un carillón en la torre norte.

Es el único en todo México y uno de los pocos de Hispanoamérica que se pueden tocar mediante un teclado y, a la vez, controlar electrónicamente — en este caso, desde los Países Bajos.

Fue fabricado en los Países Bajos e inaugurado el 3 de noviembre de 2010. Es como un órgano aéreo y cuenta con 36 campanas de bronce.

Se hizo un gran esfuerzo entre el gobierno y la sociedad civil para lograr colocarlo, cumpliendo el sueño del obispo Montes de Oca, que se vio detenido por la Revolución mexicana un siglo antes.

Cómo es por dentro

Tres naves con dos cruceros: la principal de ocho bóvedas y las laterales de siete, con una cúpula ochavada al centro y dos capillas en los cubos de las torres.

El exterior está cubierto de cantera rosa, característica de la zona. Las torres son barrocas, de tres cuerpos, con columnas salomónicas y hornacinas, y sus cupulillas están cubiertas de azulejos. El artesonado de la cúpula está decorado con florones dorados.

Un seguro contra incendios

Y un dato práctico que casi ninguna ficha puede dar: la catedral cuenta con un amplio seguro que la protege de cualquier siniestro, como el incendio de la catedral de Notre Dame de París, y lo tiene contratado desde hace más de dos décadas.