Catedral Metropolitana de San José (Toluca)

Su historia

La Catedral Metropolitana de Toluca —también Catedral de San José— está en el centro de Toluca de Lerdo, al sur de la plaza de Los Mártires, levantada sobre lo que fue el convento franciscano de la Asunción.

Es la sede y la cátedra del arzobispo de la arquidiócesis de Toluca, y fue erigida bajo el patronazgo de San José de Nazaret, que es al mismo tiempo santo patrón de la ciudad.

Cinco naves y diez capillas

Tiene planta basilical, con la fachada principal mirando al norte y la parte trasera al sur.

Consta de cinco naves:

• las dos de los extremos, dedicadas a las capillas —diez en total—;
• otras dos, entre la nave principal y las capillas, que se usan como pasillos de acceso;
• y la nave mayor, más alta que las demás, que lleva directo al altar.

Sobre el crucero se levanta la cúpula, de doble tambor, con linternilla, sobre la que se erige la imagen de San José.

Un siglo de obras paradas

• Mediados del siglo XVI: los franciscanos levantan el convento de la Asunción de María en la antigua Tollocan, para dedicarse a la evangelización del lugar.
• 1867: por el lamentable estado del inmueble y el aumento de la población, se decide demolerlo, y sobre los planos del arquitecto Ramón Rodríguez Arangoiti se inicia la construcción del nuevo edificio, en estilo neoclásico.
• El avance fue lento y las obras no se retomaron hasta casi un siglo después.
• 1950: el papa Pío XII crea la diócesis de Toluca —con una catedral provisional, la parroquia del templo de la Tercera Orden—, y eso estimula las obras.
• 1951: el arquitecto Vicente Mendiola Quezada retoma los trabajos, respetando el estilo original con algunas modificaciones.
• 11 de abril de 1978: consagración.

Dos figuras merecen mención: fray Buenaventura Merlín, iniciador de las obras, y el primer obispo de Toluca, monseñor Arturo Vélez Martínez, impulsor y animador de la obra hasta su consagración.

Ciento once años entre la demolición del convento y la consagración de la catedral.

La fachada, pieza por pieza

Es de estilo neoclásico, con escaleras a sus pies, dos cuerpos, un frontón de remate y un reloj.

Primer cuerpo: ocho pares de columnas de orden corintio con pedestales, fustes y capiteles, rematadas por un entablamento. Los cuatro pares centrales guardan tres puertas de madera en arco de medio punto, y a los lados hay cuatro nichos con imágenes de los apóstoles Santiago el Mayor, San Pablo, San Pedro y San Felipe, obra de Juan Ramírez Fajardo.

Segundo cuerpo: cuatro pares de columnas enmarcan tres ventanas con vitrales; el central es el de Santa Cecilia —reproducción de Jan van Eyck— y coros de ángeles, obra de Honorato Aguilera. Sobre las ventanas, tres relieves: San Miguel, el escudo del primer obispo de Toluca y San Rafael.

El frontón remata el conjunto con la escena en relieve de la Ascensión de Cristo al Cielo, también de Juan Ramírez Fajardo. Al centro, la caja del reloj, y encima, tres esculturas alegóricas a las virtudes teologales: Fe, Esperanza y Caridad. A los lados, sobre la balaustrada, cuatro esculturas monumentales de doctores de la Iglesia: San Gregorio Nacianceno, San Atanasio, San Basilio y San Juan Crisóstomo.

Unas torres que no estaban en el proyecto

Las torres campanario originalmente no se contemplaron en los proyectos; con el tiempo se diseñaron.

Son dos torres gemelas de tres cuerpos cada una, coronadas por cupulillas: los dos primeros cuerpos, cúbicos, con las campanas; el último, octogonal, rematado por el cupulín.

Sobre la cornisa, al pie de las torres, hay cuatro estatuas de los evangelistas: San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan, todo de cantera natural, obra de los canteros Zenaido Flores y el señor Pacheco. Las esculturas, como todas las de la catedral, son del artista Juan Ramírez Fajardo.

Las fachadas laterales destacan por su sencillez: solo ventanas de medio punto que favorecen el paso de la luz a las capillas. La oriente tiene dos puertas de madera coronadas por un frontón sin adorno, que dan al atrio que limita con la plaza Fray Andrés de Castro; la poniente, dos puertas de medio punto que dan al Portal Reforma.

El nártex y sus vitrales

El nártex es un espacio para prepararse al recogimiento, separado de la nave principal por columnas pareadas con capiteles compuestos.

En 1999 se colocaron vitrales claros, obra del arquitecto Ramón López:

• al centro, la Sagrada Familia;
• a la derecha, Cristo Resucitado, con los cuatro evangelistas en óvalos;
• a la izquierda, Moisés, rodeado en cuatro óvalos por los cuatro grandes profetas del Antiguo Testamento: Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel;
• en el lateral izquierdo, la mano del Padre Dios que arroja la semilla; en el derecho, el Espíritu Santo que la ha hecho fecunda.

El coro, y un órgano canadiense

Sobre el nártex hay dos coros.

El inferior está iluminado por tres vitrales alusivos a Santa Cecilia y a coros angélicos, obra de Honorato Aguilera, reproduciendo una obra del pintor flamenco Jan van Eyck.

El órgano, traído de Canadá, se estrenó en 1978.

El coro superior tiene, en su tímpano, una pintura alusiva a Pentecostés, obra del señor Juan Ramírez.

Un episodio de 2021

El 8 de marzo de 2021 la fachada exterior sufrió afectaciones durante la marcha feminista de México, con diversas pintas en paredes y esculturas, limpiadas en el transcurso de ese año.

Para evitar situaciones similares, se comenzó a implementar el blindaje anual de la catedral y de otros sitios históricos de Toluca durante el Día Internacional de la Mujer, fecha en que suelen realizarse esas marchas.

Se recoge porque forma parte de la historia reciente del edificio y porque explica por qué, cada 8 de marzo, la catedral aparece cubierta de vallas.