Catedral Metropolitana de Santa Ana

Su historia

La Catedral Metropolitana de Santa Ana de Caracas tiene más de 450 años de historia, y estuvo desde el principio: la fundación de Caracas por el capitán Diego de Losada, en 1567, situó esta iglesia y su plaza como el eje central de la ciudad.

Tres terremotos

La historia de este edificio se cuenta, como la de tantas iglesias americanas, por sus terremotos: 1641, 1766 y, el más destructivo de todos, el del 26 de marzo de 1812.

Después de los daños del primero, en 1665 se contrató al maestro y alarife Juan de Medina para demoler la iglesia y construir otra nueva. Esa obra se levantó entre 1665 y 1674, y es la base del templo actual.

El terremoto de 1766 obligó a rehacer la fachada, trabajo que completó Francisco Andrés de Meneses en 1771.

Y el de 1812 —el que asoló Caracas en plena guerra de independencia— causó una destrucción tan extensa que hizo falta una reconstrucción mayor.

Después llegaron dos intervenciones más: las reformas de Silvestre Guevara y Lira en 1866 y la importante restauración de Gustavo Wallis en 1933.

Testigo de dos momentos decisivos

Esta catedral ha visto de cerca la historia de Venezuela.

Presenció el ataque pirata de 1595 contra Caracas. Y, mucho más importante, el inicio del movimiento independentista de Venezuela el 19 de abril de 1810 — el día en que el cabildo de Caracas depuso al capitán general y comenzó el proceso que llevaría a la independencia.

La capilla de los Bolívar

La Capilla de la Santísima Trinidad pertenecía a la familia Bolívar.

Y allí reposaron los restos de Simón Bolívar desde 1842 hasta 1876, cuando fueron trasladados al Panteón Nacional. Es decir: durante treinta y cuatro años, el Libertador estuvo enterrado en esta iglesia.

Cinco naves

El edificio tiene planta basilical de cinco naves: una central, cuatro laterales y ocho capillas laterales, entre ellas la de los Bolívar.

Guarda una notable colección de arte colonial, con pinturas de Juan Pedro López y José Lorenzo Zurita, y una obra inacabada de Arturo Michelena titulada «La última cena» (1898). En varias capillas sobreviven los retablos originales de madera.

Fue declarada Monumento Histórico Nacional el 23 de julio de 1957.