Church of Our Lady of Mount Carmel

Su historia

Nuestra Señora del Monte Carmelo está en la esquina de Belmont Avenue con la calle 187 este, tres manzanas al sur de la Universidad Fordham. Es la iglesia de la Pequeña Italia del Bronx, el barrio de Belmont.

Una aclaración antes de nada, porque se confunden a menudo: existe otra parroquia italiana con la misma advocación, fundada en 1892 en la calle 115 este de Manhattan. Pese al nombre idéntico, siempre han sido dos parroquias distintas.

De una misión de 150 personas a 2.500 en ocho años

El origen se cuenta así en la crónica de la época: «respondiendo a la petición de los italianos que vivían en el entorno de la calle 183 y Pelham Avenue, el reverendo Daniel Burke, de la iglesia de San Felipe, abrió para ellos una misión a principios de 1906».

Al principio acudían unas 150 personas. Hacia junio de ese mismo año se acondicionó una tienda como capilla y el 24 de junio se nombró párroco interino al padre J. Caffuzzi.

Lo que pasó después da la medida de la inmigración italiana de aquellos años:

• final de 1906: unos 150 fieles;
• final de 1907: 1.134 adultos y 150 niños;
• 1914: 2.500 adultos, con 800 niños en la catequesis dominical.

En menos de una década la comunidad se multiplicó por dieciséis. El padre Caffuzzi, según se dejó constancia en 1914, vivía desde enero de 1907 cerca de la iglesia y no en una rectoría, porque no la había. Desde 1909 le ayudaba el padre Francis Magliocco.

El edificio, en dos pisos y dos tiempos

A finales de 1906 el padre Burke compró siete parcelas por 21.000 dólares en la calle 187 con Belmont Avenue, y el 29 de junio de 1907 el arzobispo Farley —después cardenal— colocó la primera piedra.

Se construyó como muchas parroquias pobres de inmigrantes: primero el sótano, y años después la iglesia de arriba.

• El sótano, con 750 asientos, se abrió el día de Navidad de 1907.
• La iglesia superior, de 500 asientos, se abrió el 8 de diciembre de 1912, con un costo de 12.000 dólares, y se dedicó en 1917.

Que el sótano tuviera más plazas que el templo definitivo dice bastante de cómo se llenaba aquello.

Los párrocos

La lista es larga y hay un nombre que destaca: Joseph Maria Pernicone, párroco de 1944 a 1966, que durante ese tiempo, en 1954, fue nombrado obispo auxiliar de la arquidiócesis de Nueva York. Antes estuvieron el propio monseñor Caffuzzi (1906–1931) y Severino Focacci (1931–1944); después, Carlo Rizzo, Louis A. Martorella, John A. Ruvo —veinticuatro años, de 1984 a 2008—, Eric D. Rapaglia, Salvatore D. Sportino, Jonathan Morris y, desde 2021, José Félix Ortega de la Fuente.

La escuela

La Our Lady of Mount Carmel School está en el 2465 de Bathgate Avenue, esquina con la calle 189 este, con unos veinticinco o treinta alumnos por curso.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente que los confirme. Lo anterior procede de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.