Church of the Blessed Sacrament

Su historia

La iglesia del Santísimo Sacramento es una parroquia católica de New Rochelle, en el sector de Dutch Hill. Se fundó en 1874 y su templo actual es de 1897.

Antes hubo otra

El primer católico que se instaló en la aldea de New Rochelle fue Bernard Rooney, en 1826. La primera misa católica de la zona la celebró en 1836 el padre Eugene Cummiskey en casa de George Govers, en Huguenot Street.

Según llegaban más católicos, el padre irlandés Matthew Higgins, de la iglesia de San Raimundo del Bronx —también en este directorio—, pidió en 1845 al arzobispo Hughes que se creara una iglesia aquí. El arzobispo aceptó y compró terreno en Drake Avenue, en medio del mayor asentamiento de inmigrantes irlandeses del pueblo. La iglesia se construyó en 1848 y se llamó San Mateo en honor del propio padre Higgins.

Su primer párroco, desde 1849, fue Edward O’Reilly. Cuatro años después le sucedió Thomas McLoughlin, que abrió la St. Matthew’s Academy, la primera escuela católica de New Rochelle, atendida por las Hermanas de la Caridad; duró solo un año. El templo se amplió en 1851.

Los alemanes de Dutch Hill

El Santísimo Sacramento nació en 1853 como misión hacia Tuckahoe —de donde saldría después la parroquia de la Inmaculada Concepción—, y en 1874 se levantó una iglesia pequeña de madera en Centre Avenue para atender a la creciente población católica alemana de Dutch Hill.

Cinco años después se construyó una escuela con los ladrillos que los propios feligreses recuperaron del derribo de la iglesia de San Mateo, que había cerrado por falta de dinero. En 1886 el padre McLoughlin abrió el cementerio del Santo Sepulcro, en Highland Avenue, que la parroquia sigue manteniendo.

El rayo

En 1890 un rayo incendió la iglesia de madera. El edificio quedó destruido: solo se salvaron la campana y el sótano. Mientras tanto, los actos religiosos se celebraron en la escuela de San Mateo.

La parroquia empezó entonces el templo de piedra que sigue en pie, neogótico, terminado y dedicado en 1897. Se hizo más grande a propósito, porque para entonces se estaban instalando muchos inmigrantes italianos en el West End del pueblo.

El interior se decoró con 53 pinturas al óleo del artista Francesco Baraldi, y la imagen del Santísimo Sacramento sobre el altar la pintó G. Caponi.

Gente de la casa

El padre McLoughlin murió diciendo misa, al pie del altar, en 1902. Le sucedió su sobrino, Thomas P. McLoughlin, al que los feligreses llamaban «el joven padre Tom» para distinguirlo del anterior. Al «viejo padre Tom» lo enterraron en el punto exacto donde había caído la campana durante el incendio.

En 1923 se construyó un edificio escolar nuevo. En 1940 el padre Matthew Delaney fundó una secundaria masculina, atendida por los Hermanos Cristianos. En 1947 llegó monseñor Francis Shea, que en 1963 compró y reformó un edificio en Beauchamp Place para la secundaria; era tan querido en New Rochelle que la calle pasó a llamarse Shea Place. Murió un año después y está enterrado junto al padre McLoughlin, en el terreno de la iglesia.

Las ursulinas del College of New Rochelle dieron clase de religión a los niños de la escuela pública desde 1914 hasta 1995: ochenta y un años seguidos.

Hoy

En 1998 la parroquia atendía a 2.000 familias. Su escuela se fusionó en 1985 con la St. Gabriel’s High School, y el centro resultante cerró en 2013 junto con otros del condado de Westchester por decisión de la arquidiócesis. En su mejor momento tuvo 250 alumnos en primaria, 277 en secundaria y 600 niños de la escuela pública en catequesis.

La parroquia atiende además cuatro residencias de ancianos de la zona. En 2011, ante varios problemas estructurales y reconociendo el valor artístico del templo, se acometió una restauración importante con ayuda de la arquidiócesis, que costó algo menos de un millón de dólares.

Está catalogada como lugar histórico de New Rochelle. No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.