Concatedral de Santa María la Mayor (Mérida, España)

Su historia

La Santa Iglesia Concatedral Metropolitana de Santa María la Mayor se levanta en pleno corazón histórico de Mérida, capital de Extremadura. Junto con la Catedral de Badajoz, es sede de la archidiócesis de Mérida-Badajoz.

Es heredera de la antigua catedral de Augusta Emerita, y sus restos más antiguos corresponden al siglo XIII. Está declarada Bien Cultural Prioritario de Mecenazgo.

Una sede que se perdió, y no volvió

El templo actual se levanta sobre la que fuera catedral de Santa Jerusalén, sede del arzobispado visigodo de Emérita.

Con la invasión árabe, la comunidad cristiana de Mérida tuvo que abandonar la población, llevándose consigo las reliquias de la iglesia emeritense — entre ellas las de la mártir Eulalia.

Eso trajo la pérdida, en principio provisional, de la sede metropolitana de Mérida. Pero se hizo definitiva: bajo el pontificado de Calixto II, por bula del 28 de febrero de 1119, la Sede emeritense fue trasladada a Santiago de Compostela.

En marzo de 1230, Alfonso IX reconquistó la ciudad, que fue cedida al arzobispo de Compostela. Y eso dificultó recuperar la sede metropolitana y supuso la pérdida definitiva de la dignidad catedralicia para el templo mayor de Mérida.

Mérida fue la capital eclesiástica de toda Hispania, y perdió ese rango por una decisión tomada a mil kilómetros.

Una capilla sobre las ruinas visigodas

Ese mismo año de 1230 comenzó la construcción de una capilla dedicada a Santa María sobre las ruinas de la seo visigoda.

En 1479, Alonso de Cárdenas, maestre de la Orden de Santiago, ordenó ampliar esa capilla, dando forma al templo actual, con el fin de convertirlo en la Iglesia Mayor de la ciudad.

Para ello suprimió las parroquias de Santiago y San Andrés, que quedaron anexionadas a la actual concatedral.

En el siglo XVI se siguió trabajando en la fábrica del templo.

Cómo llegó esta ficha al directorio

Un apunte de honestidad: esta ficha se encontró buscando «Catedral de Mérida» para la de Yucatán, en México. El buscador devolvió la de Extremadura.

En vez de descartarla, se comprobó y se publicó donde corresponde: España, no México. La de Mérida de Yucatán es otra, y tiene su propia ficha.