Convento de María Reina

Su historia

El Convento de María Reina —Convent of Mary the Queen— es una de las casas religiosas femeninas que la cartografía registra en Yonkers, junto con el Convento de Santa Inés y el Monasterio del Santísimo Sacramento.

Qué es un convento y en qué se diferencia de una iglesia

Conviene aclararlo, porque no son lo mismo y a menudo se confunden.

Una parroquia es una comunidad de fieles con un territorio asignado, atendida por un párroco, y su iglesia está abierta al público para las celebraciones. Un convento es la casa donde vive una comunidad de religiosos o religiosas. Suele tener capilla, y esa capilla puede estar abierta al público o no, según la orden y según la casa.

En los conventos de clausura, las religiosas no salen y el contacto con el exterior es limitado; su capilla suele tener una reja que separa el espacio de la comunidad del de los visitantes. En las congregaciones de vida activa —maestras, enfermeras, misioneras— el convento es simplemente su residencia, y las hermanas salen cada día a trabajar.

Por eso, antes de acudir a un convento buscando misa, conviene preguntar: puede que no haya celebración pública.

«María Reina»

La advocación de María Reina —*Maria Regina*— se refiere a la creencia católica en la realeza de la Virgen. Pío XII instituyó su fiesta en 1954, con la encíclica *Ad caeli Reginam*, y hoy se celebra el 22 de agosto.

Es, por tanto, una advocación reciente, lo que sitúa la fundación de esta casa —o al menos su nombre— probablemente en la segunda mitad del siglo XX.

Las religiosas y Yonkers

Que una ciudad industrial del río Hudson albergara tres casas religiosas femeninas dice mucho de lo que fue la vida católica del noreste estadounidense en el siglo XX. Las religiosas sostenían las escuelas parroquiales, los hospitales y los orfanatos: en Santa María de Yonkers, la escuela abierta en 1852 la atendieron desde 1857 las Hermanas de la Caridad.

Ese mundo se ha reducido drásticamente. El número de religiosas en Estados Unidos pasó de unas 180.000 a mediados de los años sesenta a menos de 40.000 hoy, y con esa caída se cerraron centenares de conventos.

Sobre lo que no se cuenta, y es casi todo. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables qué congregación ocupa esta casa, cuándo se fundó, si sigue habitada, si su capilla está abierta al público ni su dirección exacta. La ubicación procede de OpenStreetMap.