Ermita de Monserrate (Matanzas)

Su historia

La Ermita de Monserrate es un inmueble religioso de estilo neoclásico ubicado en las Alturas de Simpson, en Matanzas.

Se construyó entre 1872 y 1875 por iniciativa de la Sociedad Catalana y Balear de Beneficencia, y constituye un ejemplo representativo de la arquitectura religiosa de inspiración española del siglo XIX en el contexto cubano, vinculada a las tradiciones de las comunidades catalanas asentadas en la región.

Una ermita que nació de una fiesta

Esto no lo levantó un obispo ni una orden religiosa: lo levantaron unos emigrantes que echaban de menos su tierra.

La ciudad de Matanzas fue fundada el 12 de octubre de 1693, aunque su desarrollo urbano se consolidó a partir del siglo XVIII con la llegada de colonos procedentes de diversas regiones de España, incluyendo Cataluña. La comunidad catalana adquirió una presencia significativa en la vida económica y cultural local.

Y la construcción de la ermita se originó a partir de la recreación de romerías y festividades tradicionales catalanas, conocidas como *collas castelleras*, que los emigrantes intentaron reproducir en Cuba como forma de mantener sus vínculos culturales con Cataluña.

Estas celebraciones estaban asociadas a la devoción a la Virgen de Montserrat, patrona de esa comunidad.

(Las *collas castelleras* son las cuadrillas que levantan los castillos humanos, la tradición catalana más reconocible. Que se intentaran armar en el Caribe del siglo XIX dice mucho de la nostalgia de aquella gente.)

Las fechas

El proyecto fue impulsado formalmente en la década de 1870 por la Sociedad Catalana y Balear de Beneficencia.

En 1872 se aprobó la iniciativa y se colocó la primera piedra. La obra concluyó en 1875 y se inauguró el 8 de diciembre de ese año.

La Fiesta de la Colla

Las festividades catalanas asociadas a la ermita, conocidas como Fiesta de la Colla, comenzaron a celebrarse en la década de 1870 y se consolidaron como una de las principales expresiones culturales de la comunidad española en Matanzas.

La primera romería catalana documentada en la zona tuvo lugar en 1870, y después las celebraciones se institucionalizaron alrededor del 8 de diciembre, fecha vinculada a la Inmaculada Concepción y a la devoción mariana en el ámbito hispánico.

Estas fiestas reunían a distintos grupos regionales españoles residentes en la ciudad y combinaban elementos religiosos, festivos y culturales.

Un siglo de abandono

A lo largo del siglo XX la ermita sufrió un proceso de deterioro progresivo debido al abandono, la pérdida de elementos estructurales y la acción del entorno natural.

Se registraron daños en cubiertas, carpinterías, elementos decorativos y espacios interiores.

A finales de la década de 1990 se iniciaron procesos de restauración orientados a recuperarla como parte del patrimonio cultural de Matanzas, con la reconstrucción de elementos arquitectónicos, la recuperación de áreas exteriores y la rehabilitación del entorno paisajístico.

Como resultado, la ermita fue reabierta como espacio cultural, recreativo y turístico, integrada en proyectos de revitalización urbana.

Conviene decirlo con claridad: hoy no funciona como templo, sino como espacio cultural.

Las medidas

Planta rectangular de aproximadamente 12 metros de frente por 25,5 de profundidad, con una única nave de orden dórico.

Su construcción combina mampostería de sillería, techumbre de madera y tejas, con la fachada principal orientada al este.

El acceso principal está coronado por un segundo cuerpo en forma de torre, rematado por una campana, una cruz y un pararrayos.

En su interior, las descripciones históricas destacan un altar mayor decorado con elementos simbólicos que evocaban el paisaje montañoso de Montserrat, así como un púlpito de madera y pavimentos cerámicos.

Es decir: dentro de una ermita del Caribe alguien reprodujo las montañas de Montserrat, que son la seña de identidad de aquel santuario catalán.

Cuatro estatuas en la puerta

En su entrada se ubicaron cuatro estatuas en representación de las provincias catalanas: Lérida, Barcelona, Tarragona y Gerona.

Lo que se ve desde allí

Su localización en las Alturas de Simpson le otorga una posición privilegiada, con vistas al valle del Yumurí y a la ciudad de Matanzas.