Ex Convento de Santa Mónica (Museo de Arte Religioso)

Su historia

El Ex Convento de Santa Mónica de Puebla ya no es un convento: es un museo, y uno de los más importantes de arte sacro de México. Su nombre oficial es Museo de Arte Religioso Ex Convento de Santa Mónica.

Cómo dejó de ser convento

Hasta 1934 fue un convento femenino en funcionamiento, de agustinas recoletas.

Durante el gobierno de Plutarco Elías Calles las instituciones religiosas fueron suprimidas y perseguidas conforme a las leyes de Reforma. Por eso, en 1935, el edificio se convirtió en museo, y allí se reunieron colecciones de pintura y escultura religiosa procedentes de distintos conventos femeninos del estado. En 1940 se incorporó al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

Dicho de otro modo: este museo existe porque los conventos se cerraron, y lo que guarda es lo que se salvó de ellos.

El edificio

Se construyó en el siglo XVII, recibió modificaciones en el XVIII y una intervención mayor entre el siglo XIX y principios del XX.

Su estilo es barroco poblano, que se reconoce sobre todo en las fachadas del Patio de Profesas por dos materiales muy característicos de Puebla:

• la talavera poblana, el azulejo vidriado de tradición andaluza e italiana que se produce allí desde el siglo XVI;
• y el petatillo, el ladrillo colocado en diagonal formando un tejido, que imita un petate.

Hay además partes neoclásicas. El conjunto tiene dos patios —Profesas y Novicias— y 23 salas de exposición permanente.

Entre 2006 y 2011 se restauró a fondo y se rehízo el planteamiento del museo.

Lo que se puede ver

El museo se propone algo más interesante que colgar cuadros: contar cómo vivían las monjas agustinas recoletas.

Doce salas están dedicadas a su vida cotidiana: la cocina, el refectorio, el pasillo de San Agustín, las labores de las religiosas. Se explican también los procesos democráticos de su organización para elegir a las novicias, y las pruebas que debían pasar las aspirantes para ser aceptadas en la orden.

La colección de pintura virreinal es de primer orden. Hay obra de Juan Correa, Miguel Cabrera, Luis Berrueco, Juan de Villalobos, Pascual Pérez, José Patricio Polo, José de Marimón, Nicolás Rodríguez Juárez, Francisco Castillo, Miguel Jerónimo de Zendejas, Lorenzo Zendejas y Rafael Morante, además de piezas atribuidas a Juan Tinoco.

Guarda también acervo de otros conventos —La Soledad, Capuchinas y Catalinas—, esculturas estofadas, figuras de cera y textiles hechos por las propias religiosas.

Las monjas coronadas

En la pinacoteca de la escuela poblana de los siglos XVII y XVIII destacan las llamadas pinturas de monjas coronadas, un género que casi no existe fuera de México.

Son retratos de religiosas el día en que profesaban sus votos o el día de su muerte, tocadas con una corona de flores y llevando una palma. Se pintaban para la familia, que perdía a la hija en el mundo pero conservaba su imagen. Son de las obras más singulares del arte virreinal.

No se publican horarios ni precio de entrada: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.