Iglesia Bautista de Dunwoodie

Su historia

La Dunwoodie Baptist Church está en el 999 de Yonkers Avenue, en el barrio de Dunwoodie, al este de la ciudad. En los directorios de iglesias de Yonkers de 1962 figura ya en esta misma dirección, con George E. Sadler como pastor.

El barrio de Dunwoodie

Dunwoodie es uno de los nombres más conocidos de Yonkers fuera de la ciudad, y no por esta iglesia: aquí está el St. Joseph’s Seminary, el seminario mayor de la Archidiócesis de Nueva York, al que en todo el mundo católico se le llama sencillamente «Dunwoodie».

Ese seminario forma a los futuros sacerdotes de Nueva York y, desde 2012, también a los de Brooklyn y Rockville Centre. La archidiócesis lo trasladó aquí en 1896 desde Troy, en el norte del estado, bajo la dirección de los sulpicianos. Han pasado por él Juan Pablo II, en 1995, y Benedicto XVI, en 2008.

Que en el mismo barrio convivan el gran seminario católico del noreste y una congregación bautista de barrio resume bastante bien el paisaje religioso de Yonkers.

Qué es una iglesia bautista

Los bautistas son una de las familias protestantes más numerosas de Estados Unidos, y su rasgo distintivo está en su nombre: practican solo el bautismo de creyentes. Es decir, no bautizan bebés, sino a personas que pueden profesar su fe por sí mismas, y lo hacen por inmersión completa, no derramando agua.

Su otro rasgo característico es el gobierno congregacional: cada iglesia local es autónoma. No hay obispos ni sínodos que puedan imponerle un pastor o una doctrina; la congregación elige a su pastor, aprueba su presupuesto y decide por votación. Las asociaciones y convenciones bautistas existen, pero son voluntarias y de cooperación, no de mando.

Eso explica una cosa que sorprende al mirar el mapa: por qué hay tantas iglesias bautistas independientes y con nombres tan distintos en una misma ciudad. En Yonkers ha habido, entre otras, la Warburton Avenue Baptist Church —fundada el 15 de mayo de 1849—, la Nepperhan Avenue Baptist Church —establecida en julio de 1891—, la Calvary Baptist, la Messiah Baptist, la Mount Carmel Baptist y una First Czechoslovakian Baptist Church que se reunía en el templo de Nepperhan Avenue.

Fusiones

Esa misma autonomía permite lo contrario: unirse. En 1966, la Calvary Baptist Church y la Warburton Avenue Baptist Church se fusionaron para formar la Church of the Master, en North Broadway con Roberts Lane. Un año antes, en 1965, la Church of the Redeemer se había unido con la Park Hill First Reformed Church.

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables el año de fundación de esta congregación, la fecha de construcción de su templo ni sus horarios actuales de culto.