Iglesia Bautista del Monte Carmelo

Su historia

La Mount Carmel Baptist Church figura en los directorios de iglesias de Yonkers desde al menos 1932, cuando estaba en el 90 de Elm Street con J. L. Jenkins como pastor.

Un edificio con dos historias

Hay un detalle que cuenta muy bien cómo funciona el paisaje religioso de una ciudad industrial: según los registros locales, esta congregación ocupa el edificio que fue de la Nepperhan Avenue Baptist Church, una iglesia establecida en julio de 1891 en el 175 de Nepperhan Avenue.

Esa reutilización es constante en Yonkers. La iglesia ortodoxa griega del Profeta Elías compró en 1940 el templo de la First Protestant Church; la Institutional A.M.E. Zion ocupa una calle rebautizada con el nombre de un obispo; varias congregaciones bautistas se fusionaron y dejaron edificios libres. Los templos sobreviven a las comunidades que los levantaron y pasan a otras.

Por qué «Monte Carmelo»

El monte Carmelo es el promontorio que se eleva sobre la costa mediterránea de Israel y donde, según el Primer Libro de los Reyes, el profeta Elías se enfrentó a los profetas de Baal y consiguió que volviera la lluvia tras tres años de sequía.

Es interesante que el mismo nombre aparezca en Yonkers en tres tradiciones distintas: esta iglesia bautista, la parroquia católica italiana de Nuestra Señora del Monte Carmelo, fundada en 1913 en Park Hill Avenue, y —de manera indirecta— la parroquia ortodoxa griega dedicada al propio profeta Elías.

La diferencia está en el enfoque. Para los católicos, el Carmelo remite a la Virgen del Carmen y a la orden carmelita. Para una congregación bautista, remite directamente al episodio bíblico: Elías solo frente al poder, pidiendo fuego del cielo. Es la misma montaña leída de dos maneras.

El gobierno congregacional

Como toda iglesia bautista, esta se gobierna a sí misma: la congregación elige a su pastor y decide sus asuntos por votación, sin obispos ni autoridades externas. Esa autonomía es la razón de que en Yonkers hayan existido tantas iglesias bautistas distintas y de que algunas se fusionaran cuando dejó de ser sostenible mantener dos templos.

Sobre lo que no se cuenta, que es la mayor parte. De esta congregación no se ha encontrado web propia, ni artículo, ni ficha patrimonial. No se conoce su año de fundación, ni cuándo ocupó el edificio actual, ni sus horarios de culto. El nombre del pastor que se cita corresponde al directorio de 1932. Lo que se lee arriba es, en su mayoría, contexto comprobable sobre la ciudad y sobre el nombre de la iglesia, no historia del edificio. Se prefiere decirlo.