Iglesia Bautista Mesías

Su historia

La Messiah Baptist Church es una de las congregaciones bautistas históricas de Yonkers. En los directorios de iglesias de la ciudad aparece desde al menos 1932, entonces en Ashburton Place, con Sidney W. Smith como pastor; en 1962 figuraba al frente W. L. Hamilton.

Una congregación que se ha movido

Hoy la congregación se localiza en North Broadway, en el centro de la ciudad, cerca de Getty Square, y las fuentes cartográficas registran también un emplazamiento en Warburton Avenue. Ese ir y venir de direcciones no es raro en las iglesias bautistas urbanas: al ser congregaciones autónomas y propietarias de sus edificios, se mudan cuando crecen, cuando el barrio cambia o cuando pueden comprar un templo mejor.

El nombre

«Mesías» viene del hebreo *mashiaj*, que significa «ungido» —el que ha sido consagrado derramando aceite sobre su cabeza, como se hacía con los reyes de Israel—. Su traducción al griego es *jristós*, de donde viene «Cristo». Así que decir «Jesús el Mesías» y «Jesucristo» es decir exactamente lo mismo en dos idiomas.

En las iglesias afroamericanas del noreste estadounidense, nombres como Messiah, Mount Carmel, Bethany o Institutional aparecen una y otra vez. No son casuales: son nombres bíblicos que no dependen de un santo nacional europeo, y por tanto no arrastran la identidad de ningún país de origen. Una comunidad formada por descendientes de personas esclavizadas, a las que se les había arrancado deliberadamente el vínculo con su tierra, encontraba en la Biblia —y sobre todo en el Éxodo y en los profetas— su propio idioma.

El paisaje bautista de Yonkers

Esta congregación es una de las varias que documentan los archivos locales. En 1932 y 1962 convivían en la ciudad, entre otras, la Warburton Avenue Baptist Church, fundada el 15 de mayo de 1849; la Nepperhan Avenue Baptist Church, establecida en julio de 1891; la Calvary Baptist Church, en North Broadway con Roberts Lane; la Mount Carmel Baptist Church, en el 90 de Elm Street; la Church of the Redeemer, en South Broadway con Valentine Lane; la Dunwoodie Baptist Church; y una First Czechoslovakian Baptist Church que se reunía en el templo de Nepperhan Avenue.

Varias de ellas ya no existen con ese nombre: en 1966, Calvary y Warburton Avenue se fusionaron en la Church of the Master, y en 1965 la Church of the Redeemer se unió con la Park Hill First Reformed Church.

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables el año de fundación de esta congregación ni sus horarios actuales de culto. Los nombres de pastores que se citan arriba corresponden a los directorios de 1932 y 1962 y no reflejan quién la dirige hoy.